[미디어펜=최인혁 기자]한덕수 전 국무총리가 2일 개헌을 화두로 제21대 대선에 출사표를 던졌다. 

한 전 총리는 출마 선언에서 극단적인 정쟁을 배제하기 위한 방안으로 ‘거국통합내각’ 구성을 제안하며 ‘국민통합’을 약속했다. 이에 한 전 총리가 이번 대선에서 최소한 ‘반이재명 빅텐트’에 불을 지필 불쏘시개 역할을 할 수 있을 지 귀추가 주목된다. 

한 전 총리는 이날 오전 국회에서 출마 기자회견을 열고 △임기 단축 포함 개헌 △미국 발 통상문제 해결 △국민통합 및 약자 동행 등 3가지를 핵심 공약으로 밝혔다. 

특히 한 전 총리는 “임기 첫날 대통령 직속 개헌 지원기구를 만들고, 3년 차에 헌법에 따라 총선과 대선을 실시한 뒤 곧바로 직을 내려놓겠다”고 강조했다. 이는 진영의 이익을 대변하기보다 우리 경제 회복과 국민 통합의 기틀을 마련하는 것에 집중하겠다는 의지로 보인다.

앞서 정치권에서는 한 전 총리의 대선 출마에 비판적인 시각이 존재했다. 조기 대선을 관리해야 할 책임이 있는 한 전 총리가 선수로 참여하는 것은 국정 공백 문제를 외면한 무책임한 행동이라는 지적이다.

그러나 전날 이재명 더불어민주당 후보의 사법리스크가 재점화됐고, 민주당이 최상목 경제부총리 탄핵을 추진하며 초유의 '대행의 대행의 대행(대대대행)의 시대'가 열리면서 민주당의 ‘입법 독주’에 대한 우려가 불거져 부정적 평가를 상쇄할 기회를 얻게 됐다. 

따라서 한 전 총리 출마를 기점으로 민주당의 입법 독주를 저지할 '반이재명' 연대에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 

실제 정치권에서는 민주당의 입법 독주가 ‘이재명 대세론’을 흔들 것으로 분석됐다. 

특히 이날 국회 법제사법위원회에서는 민주당 주도로 ‘대통령 당선 시 진행 중인 형사재판을 정지’하는 내용의 형사소송법 개정안이 상정돼 ‘위인설법’ 논란으로 확산되고 있다. 사실상 이 후보를 사법 리스크로부터 구제하기 위한 목적으로 입법권을 남용하고 있다는 지적이 뒤따르기 때문이다. 

민주당이 입법권을 동원해 사법부와 행정부 무력화를 시도한 것은  향후 중도층의 이탈을 부추길 요소가 될 것으로 관측됐다. 이에 이 후보에 대한 반감이 실제 여론조사 결과로 나타난다면 '반이재명 빅텐트'가 이번 대선의 핵심 변수가 될 수 있을 것으로 여겨진다.

정치평론가인 김철현 경일대 특임교수는 미디어펜과 통화에서 “이 후보의 사법 리스크가 재점화되면서 반이재명 빅텐트가 구성될 가능성이 더 커졌다고 볼 수 있다. 이 후보의 당선을 막기 위한 연대는 사실상 만들어진다고 봐야 한다”고 말했다.

그러면서 김 평론가는 “이들이 빅텐트를 성공하기 위해서는 개헌이라던지, 정치적으로 추진하려는 여러 공동 목표를 조율해야 하는 문제가 있다”면서 “빅텐트를 주도할 가능성이 큰 국민의힘이 계엄 정당, 탄핵 정당이라는 부정적인 이미지를 먼저 해소해야 하고, 또 이들이 이 후보와 경쟁에서 격차를 줄이는 모습을 보여야 반이재명 빅텐트가 현실화될 수 있을 것이다”고 전망했다.

정치권에서는 이 후보에 대한 반감을 기반으로 빅텐트의 필요성이 점차 커지는 중이다. 

핵심은 빅텐트의 주축이 될 국민의힘의 포용력에 달렸다. 또 빅텐트의 첫걸음이 될 한 전 총리와 국민의힘 대선 경선 후보가 단일화 과정에서 잡음을 발생하지 않는 것 또한 중요한 지점이 될 것으로 파악됐다.

새미래민주당 관계자는 미디어펜과 통화에서 “입법 내란을 책동하고 있는 민주당과 이 후보의 집권을 저지하기 위한 빅텐트가 필요하다고 생각한다”면서 “우리는 이번 대선에서 윤석열 내란과 이재명 내란이 동시에 청산될 수 있기를 바란다”며 빅텐트 논의가 본격화될 경우 참여할 의사가 있음을 밝혔다. 

다만 이들은 한 전 총리가 출마 선언에서 개헌을 화두로 던진 것에 대해 긍정적으로 평가하면서도, 윤석열 전 대통령과 단절하지 않은 것에는 부정적 반응을 보였다.

새미래민주당 관계자는 “개헌을 출마 선언으로 밝힌 점은 우리가 생각하는 ‘개헌 연정’에 부합한다. 그러나 윤석열 내란과 관련한 내용이 (출마 선언에서)정리됐어야 하는데, 그렇지 못했다”며 “우리는 기본적으로 윤석열 내란과 이재명 내란이 대한민국의 혼란과 붕괴를 초래하고 있다고 생각한다”고 밝혔다. 

이어 "반이재명 전선의 전제조건으로 국민의힘이 윤석열 정부의 비상계엄과 탄핵에 대한 쇄신을 보여야 한다고 말했다. 

개혁신당 관계자 또한 반이재명 빅텐트에 대해 “이번 주말이 지나고 여론조사 진행 상황을 봐야 한다. 현재로서는 (상대 후보가) 정치적인 역할을 하거나, 또 유의미한 지지율을 기록하지 않고 있다. 그렇다고 이들이 특별한 조직이 있는 것도, 세대를 대표하는 상징성이 있는 것도 아니다”고 지적했다.

이 관계자는 또 “선거 승리의 공식이 단순하게 합치는 것은 아니다. 얼마나 국민들께 감동을 줄 수 있는 지를 두고 봐야 한다”면서 비상계엄의 꼬리표를 달고 있는 국민의힘과 단순히 힘을 합쳐야 한다는 주장에는 동의할 수 없다고 밝혔다.