[미디어펜=석명 기자] 황희찬(울버햄튼)의 팀 내 입지가 더욱 쪼그라들었다. 주전에서 밀려나더니, 이제 아예 전력 외 취급을 받고 있다. 황희찬이 울버햄튼을 떠날 때가 다가오고 있는 것처럼 보인다.

울버햄튼은 10일 밤 11시(한국시간)부터 영국 울버햄튼의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2024-2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 36라운드 홈 경기에서 브라이턴에 0-2로 졌다. 최근 2연패에 빠진 울버햄튼은 승점 41에 머물며 14위로 떨어졌다.

황희찬은 결장했다. 교체 명단에도 이름을 올리지 못하고 아예 출전 명단에서 빠졌다.

이번 시즌 황희찬은 시즌 초반부터 부진한 모습을 보였고, 부상까지 겹치면서 제대로 활약을 못했다. 리그 총 20경기에 출전해 2골밖에 못 넣었다. 지난 시즌 리그 29경기 출전해 팀내 최다인 12골(3도움)을 넣은 것과는 확연히 비교되는 성적이다.

햄스트링 부상으로 고생하다 지난달 초 복귀했지만 출전 기회는 더 줄었다. 최근에는 경기 막판 교체 투입돼 실력 발휘를 할 시간이 턱없이 부족했다. 토트넘전 7분, 맨체스터 시티전 5분 뛴 것이 황희찬의 최근 출전 형태였다.

황희찬은 비로트 페레이라 감독의 눈밖에 난 듯하다. 페레이라 감독은 최근 황희찬에게 뛸 기회를 별로 주지 않는 데 대해 “우리는 두 명의 스트라이커를 기용하지 않는다. 한 명의 스트라이커를 놓고 경기 운영을 하는데, 요르겐센 스트란드 라르센이 골을 넣고 있다"면서 "지금까지 컨디션이 좋은 선수들에게 기회를 많이 주지 못한 면이 있다. 지금은 황희찬에게 기회를 줄 공간이 없다"고 말했다.

감독의 이런 생각이 황희찬의 출전 선수 명단 제외로 나타났다. 울버햄튼은 이제 두 경기만 더 치르면 2024-2025 시즌을 마감한다. 남은 두 경기에서 황희찬이 반전을 이룰 것 같지도 않다. 이번 시즌 이적설이 잇따랐던 황희찬에게 결단의 시간이 다가오고 있다.