[미디어펜=박준모 기자]미국과 중국의 관세 인하 합의 소식이 전해지면서 국내 재계도 기대감을 드러내고 있다. 미국 관세로 경영 불확실성이 확대된 상황이었는데 협상의 여지가 생겨서다. 

재계는 새 정부가 조속히 협상에 나서 국내 기업들의 불확실성을 줄여주고 철강, 자동차 등 주요 수출품에 대한 부담도 완화해주길 바라고 있다. 

13일 재계에 따르면 미국과 중국이 관세 인하에 합의했다. 양국은 상호관세를 115%포인트(p) 인하하기로 했다. 이에 따라 미국은 대중국 관세를 145%에서 30%로 낮춘다. 10%의 상호관세에 펜타닐 원료 수출에 대한 책임을 묻는 관세 20%가 더해졌다.

중국은 미국에 대한 관세를 기존 125%에서 10%로 낮추기로 했다. 양국은 일단 90일동안 현재 관세율을 유지하고 경제, 통상 현안에 대해 추가 협상을 진행한다는 방침이다. 

그동안 미국과 중국은 관세 전쟁을 벌여왔다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국에 34%의 상호관세를 매기자 중국에서도 보복관세를 부과하면서 갈등이 고조됐다. 이후로도 서로 관세를 주고받으며 관세율이 100%를 훌쩍 넘겼으나 중국의 보복관세 조치 이후 38일 만에 협상이 타결됐다. 

다만 90일동안 양국은 협상을 더 진행해야 한다는 점은 변수로 남아있다. 트럼프 대통령은 중국과의 관세가 다시 145% 수준으로 돌아갈 수 있는 질문에 대해 “아니다. 그것은 디커플링(분리·탈동조화)이다”라면서도 “양국이 합의에 이르지 못할 경우 현재 설정된 30% 관세보다 상당히 더 높아질 수 있다”고 전했다. 

국내 재계는 미국과 중국이 관세 합의에 도달했다는 소식에 안도감을 표하고 있다. 현재는 유예상태지만 미국은 우리나라에도 상호관세 25%를 부과했다. 또 철강·알루미늄·자동차에도 관세를 부과하고 있는데 중국이 합의에 이른 만큼 우리나라도 협상의 여지가 있기 때문이다. 

먼저 상호관세는 낮아질 수 있다는 기대감이 나온다. 그동안 적대 관계였던 중국과도 합의에 도달한 만큼 우리나라도 협상을 통해 낮출 수 있다는 것이다. 재계 내에서는 우리나라도 25%에서 최소한 중국과 같은 10%로 낮아지길 기대하고 있다. 

재계 관계자는 “미국과 중국의 관세 인하 합의를 통해 상호관세를 낮출 수 있다는 것을 확인했다”며 “그동안 대립각을 세웠던 중국과도 협상을 마무리했는데 동맹국인 우리나라도 상호관세를 충분히 낮출 수 있을 것으로 본다”고 말했다. 

이번 미·중 관세 합의에서 철강, 자동차는 제외됐지만 우리나라의 협상력에 따라 충분히 제품별 관세도 낮출 수 있다는 의견도 나온다. 

실제로 영국은 미국과의 협상을 통해 자동차 관세를 낮춘 바 있다. 영국은 미국에 소고기와 농산물 시장을 개방하는 대신 미국에 수출하는 자동차 10만 대에 대해 관세를 기존 25%에서 10%만 적용받는다. 

우리나라 역시 자동차, 철강 등이 주요 대미 수출 품목인 만큼 관세를 낮출 필요가 있다. 특히 트럼프 대통령은 반도체, 바이오 등에 대해서도 품목별 관세를 예고했기 때문에 우리나라의 협상력이 더욱 중요해지고 있다. 

재계는 새 정부가 빠르게 구체적인 협상 전략을 마련해 미국과의 협상에 적극 나서주길 바라고 있다. 그동안 우리나라는 외교 리더십 공백으로 인해 제대로 된 협상을 진행하지 못했다. 지난달 최상목 당시 경제부총리와 안덕근 산업통상자원부 장관이 협상에 나섰지만 성과는 가져오지 못했다. 

이에 재계 내에서는 대통령이 직접 나설 수 있는 6월부터는 협상을 통해 실질적인 성과를 올려주길 기대하고 있다. 협상에서 만족할만한 성과를 거둬 국내 기업들의 경영 불확실성을 해소해주고 수출 부담도 완화해주길 바라고 있다. 

또 다른 재계 관계자는 “미국 관세가 25% 수준으로 유지된다면 국내 기업들은 미국 수출에 큰 타격을 받을 수 있다”며 “새 정부가 미국과의 협상 테이블을 조속히 마련하고, 미국이 강력하게 협력을 요청하고 있는 K-조선과 알래스카 LNG 사업 참여 등을 통해 협상력을 끌어올려 원하는 결과를 얻어내야 한다”고 강조했다.