올해로 25회를 맞은 ‘상하이 국제식품박람회(SIAL Shanghai)’는 중국 최대 식품 전문 박람회로, 매년 중국 전역의 식품 수입·유통 종사자는 물론 중국 진출을 희망하는 전 세계 식품업체들이 한데 모인다. 

올해도 한국관을 비롯해 45개 국가관이 참가하고 75개국 5000여 기업과 19만여 명이 방문했다.

농식품부와 aT는 K-푸드 수출 2위 시장인 중국 수출 확대를 위해 총 78개 부스의 대규모 통합한국관을 구성하고 김치, 인삼, 파프리카 등 신선식품과 면류, 장류, 스낵, 음료 등 다양한 품목을 선보였다. 

이에 한국관 현장은 최근 중국의 한중 문화교류 재개 등 한류 훈풍 기대감 속에 많은 참관객들로 붐볐다는 후문이다.

특히 참가업체의 수출 상담 성과를 높이기 위해 박람회에 앞서 온라인으로 사전 상담회를 진행했고, 상하이·칭다오 등 연해 도시부터 청두·, 란저우 등 내륙 2선 지역까지 주요 바이어 초청 대면 상담을 주선해 호평받았다. 또한 한국관 시음·시식 홍보와 현지인 마켓테스트를 진행해 참가기업들이 중국 시장 진출 전략과 마케팅 방안을 마련하도록 도왔다. 

중국 전역에 유통망을 가진 바이어 왕 씨는 “요즘 중국은 내륙 2선 도시에서도 K-푸드를 찾는다”라며, “양국 문화교류가 다시 활발해지면 K-푸드 소비도 늘 것으로 기대되는 만큼, 한국관에서 발굴한 유망 제품 취급을 적극 검토할 계획”이라고 말했다.

전기찬 aT 수출식품이사는 “상하이는 중화권 식품 시장을 이끄는 트렌드 중심인 만큼, 이번 한국관 참가로 K-푸드의 경쟁력을 강화해 중화권 시장에 입지를 넓히는 중요한 기회가 될 것”이라며, “참가기업의 활발한 해외 진출을 도와 K-푸드 수출 확대와 대한민국 식품 영토확장에 앞장서겠다”라고 전했다. 

한편 2025년 4월까지 한국 농림축산식품의 중국 수출액은 작년 같은 기간보다 3% 증가한 4억 5300만 달러를 기록했다. 특히 라면(1억 400만 달러, 전년 대비 58.1%↑), 음료(5600만 달러, 28.3%↑), 인삼류 (3200만 달러, 9.5%↑)가 수출을 견인하고 있다.