[미디어펜=이보라 기자] 장동혁 국민의힘 선대위 종합상황실장이 1일 댓글공작 의혹과 관련해 "민주당의 공작 냄새가 난다"며 "김문수 후보, 국민의힘과는 아무 관계가 없다"고 전면 부인했다.

'뉴스타파'는 지난달 30일 극우 성향 단체 '리박스쿨'이 대선을 앞두고 '댓글로 나라는 구하는 자유손가락 군대'라는 뜻의 '자손군'을 모집해 온라인 댓글로 여론조작 활동을 한 정황을 포착했다고 보도했다.

매체는 또 리박스쿨 대표 손모씨와 조정훈 국민의힘 의원이 공동기자회견을 열었단 사실을 보도하며, 국민의힘에서 이를 미리 알고 있었을 가능성도 있다고 의혹을 제기했다.

장 실장은 이날 긴급현안 기자회견을 열고 "지금 민주당에서 갑자기 터무니없이 댓글공작 이슈를 들고 나왔다"며 이같이 밝혔다.

그는 "민주당은 조정훈 의원이나 권성동 원내대표가 그 행사에 참여했다는 것을 마치 국민의힘과 관련이 있는 것처럼 이야기하고 있다"면서 "그러나 그 단체의 내용에 대해서, 실체에 대해서 어떤 일을 하는지조차도 정확하게 파악되지 않은 상태에서 당에서 행사에 참여했던 것뿐"이라고 해명했다.

영상을 보면 조 의원은 자리에 앉자마자 '이 단체가 뭐하는 단체냐'하고 권 원내대표는 '이 단체는 예산을 어떻게 운용하냐?'고 묻고 있다는 것이다.

이어 "아무런 연관성도, 객관적인 근거도 없이 마치 국민의힘이나 김문수 후보의 선거캠프에서 댓글 조작을 하고 있는 것처럼 이렇게 민주당이 주장하고 있는 것은 최근에 이재명 후보 아들 이슈나 유시민 작가의 부정적 이슈를 덮기 위한 민주당의 네거티브 공세"라고 비판했다.

그러면서 "더 좋지 않은 것은 이 댓글 공작에서 음습한, 늘 해왔던 민주당의 공작 냄새가 난다는는 것이다. 지난 대선에서도 선거 3일을 앞두고 김만배, 신학림의 대장동 커피 대선 공작이 있었고 수사받고 문제가 되지 않았나"라며 '대장동 커피 시즌2'라고 칭했다.

장 실장이 지적한 '대장동 커피' 보도는 당시 대장동 민간업자 김만배 씨가 뉴스타파 전문위원이던 신학림 전 언론노조위원장과 진행해 보도한 인터뷰로 '윤석열 대통령이 대검 중수부에서 부산저축은행 사건을 수사할 당시 대장동 대출 브로커 조우형 씨에게 커피를 타 주고 사건을 덮어줬다'는 취지의 내용을 담고 있다.

장 실장은 "그때 특정 유튜브에서 이 문제를 거론하고 이재명 후보가 바로 받아서 그것을 좌표를 찍고 특정 언론이나 특정 유튜브 매체에서 이걸 확산시키기 시작했다"며 "그때는 본인과 관련돼 있었던, 이미 지금 기소돼서 재판받고 있는 대장동 사건의 몸통이 마치 윤석열 후보인 것처럼 몰아가기 위한 대선 공작이었다"고 부연했다.

그는 끝으로 "지금 판세가 예측할 수 없을 만큼 접전을 벌이고 있기 때문에 민주당이 급한 마음에 또 이런 공작과 네거티브 전략을 사용하고 있다고 생각한다"며 ""더 이상 음습한 공작으로 대선 결과를 바꾸려고 하지 말라"고 강조했다.