[미디어펜=김소정 기자]북한이 8.25합의에도 불구하고 남한의 당국자 회담 제의를 세 번씩이나 거절하면서 특별한 반응을 보이지 않고 있다.

8.25합의에 있는 이산가족상봉 행사가 잘 치러지고 민간교류가 활성화되고 있는 상황에서 첫 번째 조항인 ‘빠른 시일 내 남북 당국회담 개최’가 난항을 보이고 있는 것이다.

정부는 그동안 남북관계 관리 차원에서 이런 내용을 비공개로 하다가 6일 언론에 밝혔다.

정부는 먼저 지난 9월21일 북 측에 당국회담 개최를 제안했으며, 북 측의 답이 없자 24일 재차 촉구하는 내용을 전달했다. 이후 지난달 30일에도 북한에 당국회담 개최를 위한 예비접촉을 제안했다.

세차례 모두 우리 측 홍용표 통일부장관 명의로 북 측 김양건 조선노동당 중앙위원회 비서 앞으로 보내졌다.

통일부 당국자는 “9월21일 판문점 채널을 통해 10월 2일 판문점 내 우리 측 지역인 평화의 집에서 당국회담 예비접촉을 열자고 제안했다”며 “하지만 이틀 후인 23일 북 측이 판문점을 통해 보낸 답신에서 우리 측 제의의 진정성을 의심할 수밖에 없다고 주장했다”고 설명했다.

북 측이 보낸 전통문에는 ‘고위급 접촉 합의가 성실히 이행되기를 바란다’고 하면서도 대북전단 살포, 북한인권법 제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부 당국자들이 남북대결을 선동하는데 앞장서고 있다‘고 주장한 것으로 알려졌다.

또 북 측은 통일부에 대해서도 “공동보도문을 역행하는 불미스러운 일을 하지 말고 책임적으로 행동해야 한다”고 언급하기도 했던 것으로 전해졌다.

가장 최근인 지난달 30일에는 우리 측이 예비접촉 통지문을 보내려고 했지만 북 측에서 상부의 지시가 없다며 통지문을 아예 받지 않았다고 한다.

다만 당국자는 “통지문에서 금강산관광 등 구체적인 안건에 대한 포괄적 제의는 하지 않았
다”고 말했다.

정부 당국자는 당국회담 제의 후 상당한 시간동안 이 사실을 밝히지 않았던 이유에 대해 “지난번 8.25 합의 이후 민간교류도 활성화되고 있고 지난번 이산가족 상봉행사에서도 분위기가 좋은 부분이 있었다”며 “남북관계의 모멘텀을 잘 이어가는 차원에서 북 측의 대답을 기다린 것”이라고 설명했다.

우리 측에서 당국회담 제안 과정을 공개할 경우 북 측에서 당국회담 개최에 대한 우리 정부의 진정성을 의심할 수 있다는 우려에서다.

정부 당국자는 “과거부터 민간교류가 이뤄지면서 확대되면 당국회담으로 이어지는 경향이 있어왔다”며 북한이 회담 제의에 응할 것을 기대한다는 뜻을 내비쳤다.