▲ 김남중 통일부 차관./사진=통일부 제

[미디어펜=김소정 기자]김남중 신임 통일부 차관은 “갈 길이 멀다 할지라도 서두르지 말고, 하나씩 하나씩 차분하게 남북 간 신뢰를 쌓아나가야 한다”면서 “남북 간 통신망 개통 등 작은 것부터 시작해 남북관계의 엉킨 실타래를 풀어나가야 한다”고 말했다.

김 차관은 23일 취임사에서 “앞으로 이재명정부의 대북정책 방향이 구체화될 것이지만 대통령께선 ‘아무리 비싼 평화도 전쟁보다 낫다’고 하면서 이를 위해 북한과의 소통 창구를 열어놓고, 대화·협력을 통해 한반도 평화를 구축할 것이라고 말했다”며 이같이 밝혔다.

김 차관은 “지금 한반도 평화는 상상하고 싶지 않았던, 그 이상의 난관에 봉착했다. 남북 간 대화가 단절된지 꽤 오랜 시간이 흘렀고, 북한이 ‘적대적 2국가’를 주장하면서 우리와 거리감을 더하고 있다”고 설명했다.

이어 “한반도를 둘러싼 주변 4강을 비롯한 국제사회의 정세는 한치 앞도 예측할 수 없는 긴장감이 흐르고 있다. 한반도는 마치 칼날 위를 걷는 듯한 위기감에 있다”고 했다.

김 차관은 “먼저 그간의 정책 추진 과정을 냉정하게 되돌아봐야 하겠다. 용기와 상상력은 부족하지 않았는지, 경직된 접근 방법을 고집하지 않았는지, 정책수요자에 대한 충분한 고려는 있었는지, 아프게 성찰해야 한다”고 지적했다.

또 “아울러 국민 중심의 정책이 되어야 한다. 이념과 세대, 지역을 아우르는 공감대를 형성해나가야 한다”면서 “다양한 계층과 전문가들이 활동할 수 있는 ‘평화 인더스트리’를 만들어가야 할 것”이라고 말했다.

그는 특히 “평화는 경제”라면서 “통일부도 이제 민생부처로서 국민삶에 기여해야 한다. 접경지역 주민들의 안전과 발전, 지방정부와 협력 확대, 이산가족과 국군포로 납북자 억류자 가족의 안도적 지원 문제, 탈북민에 대한 고용지원 강화 등 국민의 ‘삶의 현장’에 접점을 찾는 정책을 만들어야 한다”고 강조했다.

김 차관은 “공무원이 아닌 민간인으로 지내는 동안, 마치 바둑 둘 때 옆에서 구경하는 사람이 훈수 두면서 좋은 수가 보이듯이 통일부에 있을 때 보이지 않았던 통일부의 진면목과 아쉬운 점을 함께 봤다”며 “통일부가 저평가받는 상황을 다시 맞닥뜨리지 않도록 보다 건실한 조직으로 만들어나가야 한다”고 밝혔다.

그러면서 “통일부는 평화를 만들어가는 조직이다. 상황과 여건을 기다리는 조직이 아니라, 상황과 여건을 만들어가는 조직”이라며 “다른 질문을 하고 다른 상상을 할 수 있어야 한다”고 강조했다.

그는 또한 “합리적이고 공정한 평가, 평가 결과에 합당한 보상, 그리고 이를 인정하는 조직 문화가 갖춰져야 한다면서 연차과 출신이 순서를 정하지 않을 것이고, 역량과 열심히 존중받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.