[미디어펜=김소정 기자]조현 외교부 장관 후보자는 24일 “북미대화를 잘 하도록 해서 한반도 평화가 정착되도록 하는 것이 이재명 정부 외교의 우선순위 중 하나라고 생각한다”고 밝혔다.

조 후보자는 이날 오전 서울 종로구 대우빌딩으로 첫 출근하며 취재진을 만나 ‘북미 정상회담 지원을 위한 외교부 역할’에 대한 질문을 받고 “외교부는 대통령 철학에 맞춰 미국 또는 다른 우방국과 긴밀하게 협조해서 그런 추진에 걸림돌이 없도록 노력하겠다”며 이같이 말했다.

또 조 후보자는 ‘남북대화 재개 노력을 위해 통일부와 호흡을 맞출 필요가 있는데, 외교부는 어떤 역할을 할 것인지’에 대해선 “남북 문제는 어느 한 부처가 할 수 있는 것이 아니고, 어느 한 정부가 할 수 있는 것도 아니다”라고 답했다. 

그는 “정부와 국회, 시민사회, 국민이 함께 뜻을 모아 해나가야 한다”면서 “평화와 번영을 추구하는 것이 외교이고, 매우 어려운 상황에서 북한 문제를 여러 부처가 깊이 숙고하고 협의해서 합의점을 잘 찾아서 조심스럽게 해나가야 한다”고 밝혔다.

‘취임하게 되면 가장 먼저 미국을 방문할 건지’를 묻는 질문엔 “미국부터 가야 된다는 그런 고정관념에서 벗어나야 한다고 생각한다”면서도 “그러나 자연스럽게 그렇게 되지 않을까 생각한다. 그리고 최우선 과제는 앞서 말씀드린 것처럼 여러 가지 다 엮여 있을 것”이라고 말했다.

  

이번에 이재명 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 불참한 것에 대해선 “여러가지 불확실성 높은 상황에서 최선의 결정을 내렸다고 생각한다”면서 “더군다나 중동 전쟁이 끝난 것으로 보이는 상황에서 최선의 결정을 잘 내렸구나 그런 생각을 하게 됐다”고 답했다.

 

조 후보자는 ‘중국과 러시아 관계를 복원해야 하는 이재명 정부의 외교 원칙’을 묻는 질문엔 “매우 조심스러운 이슈라고 생각한다”면서 “다른 외교의 중요한 사안들과 함께 검토해야 할 것이다. 물론 중국과 관계가 중요하지 않다는 것이 아니라 다른 중요한 사안들과 함께 큰 맥락에서 검토해야 할 것이라고 생각한다”고 했다.

조 후보자는 ‘한일 수교 60주년을 맞아 대일 외교 방향’을 묻는 질문엔 “지난 첫 한일 정상회담에서 이 대통령께서 아주 입장을 잘 정해 주신 것 같다”며 “그런 방향으로 크게 한일 관계를 발전시켜 나가고, 박스의 틀을 넘어서는 발전을 모색하면서, 문제가 있는 것들은 또 조용한 외교를 통해 해결해 나가면서 해나가야 될 것 이라고 생각한다”고 밝혔다.