[미디어펜=김소정 기자]이재명 대통령을 대신해 24~25일(현지시간) 네덜란드 헤이그에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석한 위성락 국가안보실장이 25일 오후 열린 나토-인도태평양 파트너 특별행사에 참석했다고 대통령실이 26일 밝혔다.

특별행사엔 위 실장을 비롯해 마크 루터 사무총장, 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리, 리차드 말스 호주 부총리 겸 국방장관, 이와야 다케시 일본 외무상이 참석했다.

위 실장은 “지난 20년간 꾸준히 발전해온 한-나토 파트너십이 이번 정상회의를 계기로 더욱 심화되기를 기대한다”면서 “민주주의 위기를 슬기롭게 극복한 나라로서 대한민국이 국제 평화와 안보를 위해 책임 있는 역할을 수행하겠다”고 표명했다.

또한 의 실장은 “글로벌 방산 강국을 지향하는 대한민국이 나토의 신뢰할 수 있는 파트너로서 나토와의 표준화 협력을 통해 상호운용성 증진 및 핵심 방산물자 공급망 강화에 기여해나가겠다”고 밝혔다.

이 행사 이후 나토 사무총장과 인태 파트너 참석자들은 나토-인태 파트너간 협력 강화 의지 및 방산 분야 실질 협력 추진 방안 등을 담은 성명을 발표했다. 

성명의 주요 내용은 ▲나토-인태 파트너 관계 중요성 재확인 ▲공동 전략적 이해 및 가치에 기반한 대화·협력 강화 의지 표명 ▲각자 장점과 이해관계에 따라 방산협력 추진 의지 표명 ▲공급망 안보, 개발·생산·조달 등 관련 대화 지속 ▲역량 공동개발을 위한 프로젝트 관련 협력 모색  ▲신기술 및 혁신 관련 협력 강화 ▲동일한 표준 사용을 통한 상호 운용성 증진의 중요성 확인 등이다.

위 실장은 24일 빌렘 알렉산드르(Willem-Alexander) 네덜란드 국왕이 주최하는 공식 환영만찬에 나토 동맹국, 인태 파트너국, 우크라이나 및 유럽연합(EU) 등 주요국 정상들과 함께 참석했다. 위 실장은 당초 우리 대통령이 교유할 예정이었던 정상들에게 이 대통령의 안부인사를 전하고, 양국 관계 증진에 대한 대통령의 의지를 전달했다.  

앞서 위 실장은 24일 오후 라드밀라 샤케린스카 나토 사무차장을 면담한데 이어 25일 오후 마크 루터 NATO 사무총장을 면담했다. 위 실장은 루터 사무총장에게 한-나토 파트너십 강화에 관한 우리정부의 의지를 담은 이 대통령 명의의 친서를 전달했다.

이에 대해 루터 사무총장은 나토와의 지속적 관계 발전에 대한 한국의 의지를 높이 평가하면서, 한-나토 파트너십 강화에 대해 나토 측도 같은 입장이라고 화답한 것으로 전해졌다.

위 실장은 “글로벌 복합 도전에 대응해 민주주의와 평화의 가치를 공유하는 한국과 나토가 적극 협력해 나가기를 희망한다”면서 특히 “한-나토 간 방산 분야 협력 여지가 크다. 한국이 우수한 방산 역량을 토대로 나토의 방위·방산 역량 강화에 기여할 수 있는 최적의 파트너라고 생각한다”고 강조했다. 

이와 관련해 양측은 방산 분야 협력 증진을 위한 구체 방안을 논의하기 위해 한-나토 간 국장급 방산협의체 신설에 합의하고, 향후 우리나라의 나토 고가시성 프로젝트 참여 등을 통해 방산 협력을 증진해 나가기로 했다. 고가시성 프로젝트는 나토의 차세대 전력 공동개발·획득 사업이다.

대통령실은 “이번 나토-인태 파트너간 협력 및 방산협력 추진 방안 등을 담은 성명 채택을 통해 나토-인태 파트너간 협력이 한 단계 도약할 수 있는 전기가 마련된 것으로 기대된다”고 말했다.