2030세대의 신차 구매 대수는 해마다 줄고 있다. 올해 상반기 20대가 구매한 차량은 2만9066대로 전년 동기 대비 11.9% 감소했다. 30대의 구매량도 9만9611대로 3.1% 줄었다. 현재 흐름이 이어진다면 연말 기준으로 20대는 6만 대, 30대는 20만 대를 밑돌 것으로 전망된다. 

점유율 하락 폭도 크다. 지난 2016년 20대의 신차 등록 점유율은 8.8%에 달했지만, 지난해 6.7%로 떨어졌고 올해는 이보다도 낮아질 가능성이 높다. 30대 역시 2016년 25.9%였던 점유율이 올해 상반기에는 19.5%로 내려앉았다. 이 추세대로라면 30대의 연간 점유율은 사상 처음 20% 아래로 내려갈 것으로 보인다.

특히 수입차 시장에서 2030세대의 이탈 현상이 뚜렷하게 나타난다. 올 상반기 개인 수입차 구매자는 총 8만8090명으로 이 가운데 30대 이하 소비자는 2만6065명(29.6%)에 그쳤다. 반면 40대는 3만1135명(35.3%), 50대 이상은 3만890명(35.0%)으로 중장년층이 수입차 시장의 주도권을 쥔 모습이다. 불과 2022년까지만 해도 30대 이하가 전 연령대 중 가장 높은 비중을 차지했던 것과는 대조적이다.

이 같은 변화는 단순한 수치 감소를 넘어 자동차 시장의 소비 주체가 구조적으로 바뀌고 있음을 보여준다. 코로나 팬데믹 시기 풍부한 유동성과 투자 열풍 속에서 수입차 소비를 주도하던 2030세대는 경기 둔화와 자산가치 하락이 이어지면서 소비 여력이 크게 줄었고, 차량에 대한 가치관도 달라지며 신차 대신 공유 차량이나 중고차 등 실용적인 대안을 선택하는 흐름이 뚜렷해지고 있다.