연준은 지난 30일(현지시간) 연방공재시장위원회(FOMC) 정례회의 직후 성명을 통해 기준금리를 기존 4.25∼4.50%로 유지하기로 결정했다고 밝혔다. 지난 1월과 3월, 5월, 6월 이어 5차례 연속 동결이다. 도널드 트럼프 대통령의 거듭된 금리인하 압박에도 동결기조를 유지한 것은 관세정책 등 경제 전망의 불확실성이 여전히 높다는 이유에서다.

연준은 "실업률은 여전히 낮고 노동시장은 견조하나 인플레이션(물가상승)은 여전히 다소 높다"며 "경제 전망에 대한 불확실성도 여전히 높다"고 진단했다. 제롬 파월 연준의장은 이날 기자회견에서 "현재의 통화정책 긴축 정도가 적절하다"고 평가했다. 또 "관세가 소비자 가격에 반영되기 시작했고 현시점에서 최종적인 관세 효과를 가늠하기는 어렵다"며 "금리를 서둘러 인하한다면 물가상승 문제를 해결하지 못할 것"이라고도 했다.

다만 이번 회의에서는 6월 위원들의 만장일치 금리동결과 달리 금리인하를 요구하는 목소리가 강해진 것으로 전해졌다. 회의에 참석한 전체 위원 12명 중 미셸 보먼 부의장과 크리스토퍼 월러 이사 2명이 0.25%p 인하를 주장하며 반대표를 던졌다. 두 명의 이사가 동시에 소수의견을 낸 것은 1993년 이후 32년 만에 처음이다.

이번 동결로 한미 양국의 기준금리 격차는 역대 최대인 2.00%p를 유지하게 됐다. 한은은 다음 달 28일 통화정책결정회의를 앞두고 양국의 금리격차를 염두하지 않을 수 없게 됐다. 금리격차가 확대되면 외국인 자금 유출과 원화 가치 하락 등을 촉발해 금융시장의 불안요인으로 작용할 우려가 높기 때문이다.

6·27 부동산 대출 규제 이후 부동산 시장과 가계대출 증가세도 변수로 지목된다. 금융당국은 지난달 25일 열린 관계기관 합동 가계부채 점검회의에서 7월 가계대출 증가세가 전달보다 둔화했다고 밝혔다. 부동산 대출 규제와 지난달부터 시행된 3단계 스트레스 총부채원리금상환비율(DSR)의 효과가 나타나고 있다는 진단인데, 다만 향후 주택가격 상승 압력이 다시 확대될 수 있는 만큼 경각심을 늦출 단계는 아니라고 판단하고 있다.

여기다 한미 관세 협상 타결과 주요국의 협상 과정 등이 향후 국내 수출에 미칠 영향 등도 고려해야 한다. 미국은 전날 한국이 미국에 3500억달러(약 487조원)을 투자하는 등의 조건으로 한국에 대한 상호관세를 기존 25%에서 15%로 낮추기로 합의했다.[미디어펜=백지현 기자] ▶다른기사보기