[미디어펜=김소정 기자]대통령실은 강원도에서 열린 타운홀미팅에서 이재명 대통령이 김진태 지사 발언을 제지한 것에 비판이 나오는 것에 대해 "국민 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민 통합에 역행한다는 사실을 주지하길 바란다"고 밝혔다.

강유정 대통령실 대변인은 14일 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 열어 "국민과 소통하며 직접 민주주의를 실천하는 건 이재명 대통령의 오랜 정치 철학이자 국민주권 정부의 확고한 국정 운영 원칙"이라며 이같이 말했다.

강 대변인은 "지난 금요일 이재명 대통령이 주재한 강원도민들과의 타운홀미팅이 있었다"며 "700명에 가까운 도민들이 온라인으로 신청했고, 250여 명이 대통령과 직접 소통하는 소중한 자리가 마련됐다"고 밝혔다.

이어 "춘천과 원주, 삼척, 양양 등 강원 곳곳에서 어렵게 발걸음해 준 도민 13분이 대통령에게 직접 질문할 기회를 얻었고, 이 대통령은 성실하게 답변했다"며 "200건 넘게 취합된 서면질문도 꼼꼼히 살펴보고 있다"고 말했다.

강 대변인은 "이날 행사에 배석했던 한 지자체장이 발언권을 요청한 데 대해 이 대통령은 도민들과 대통령이 대화하는 자리인 만큼 따로 대통령실에 문서를 보내달라고 당부하고 주민들에게 발언 기회를 돌렸다"면서 "도민들의 목소리를 직접 듣는다는 행사 취지에 걸맞게 어려운 걸음을 해준 도민들에게 발언 기회를 드린 당연한 조치"라고 했다.

또 "대통령 이하 공직자들은 이를 경청하는 게 마땅하다"며 "이 대통령은 이미 지난 8월 1일 전국 17개 시도지사 간담회를 통해 (지자체장의) 지역 현안을 청취했고 각 부처 장관에게 후속 조치도 마련해 지시해 놨다"고 덧붙였다.

강 대변인은 "도지사를 비롯한 지자체장들은 언제든 주민들의 의견을 청취할 수 있다"며 "대통령과 국민들이 직접 소통하는 자리에 사실상 참석의 의무 내지는 초청의 의무도 없다고 할 수 있다. (행사의) 성격을 제대로 짚을 필요가 있다는 의미에서 브리핑했다"고 밝혔다.

앞서 김진태 강원도지사는 이 대통령이 주재한 타운홀 미팅에서 삼척 지역 도서관 건립 등 지역 현안을 다루는 자리에서 "간단히 말씀드리겠다"며 발언을 하려고 했다. 하지만 이 대통령은 "대통령과 도민이 대화하는 자리"라며 김 지사의 발언을 막았다.