박수진 농식품부 기획조정실장은 18일 충남 홍성군에 위치한 공공형 및 농가형 계절근로자 숙소와 작업현장을 방문해 수확기 인력 수급 상황과 외국인 근로자의 근무 환경 등 인권 및 안전 실태를 점검했다고 밝혔다.

올해 계절근로자 배정인원은 8만6633명으로 7월 말 기준 5만4986명이 도입됐고, 고용허가를 통해 체류 중인 외국인 근로자 3만4321명을 합하면 총 8만9307명이 농업 분야에서 근무하고 있다. 이는 전년 같은 기간 6만9464명 대비 28.5% 증가한 수치다.

농식품부는 농가에 온열질환 예방용품을 보급하고, 폭염특보 시에는 근무시간을 오전 5시부터 정오까지로 조정하도록 지시한 바 있다. 

‘농어업고용인력 지원 특별법’을 개정해 계절근로자에 대한 부당한 차별 금지, 표준 근로계약서 사용, 임금체불보증보험 및 농업인 안전보험 가입 의무화, 귀국 전 금품관계 청산 등 계절근로자 인권 보호를 대폭 강화한다는 방침이다.

또한 외국인 근로자의 주거 여건 개선을 위해 2022년부터 기숙사 건립을 지원하고 있다. 올해까지 총 30곳을 선정했고, 이 중 고창군 등 9곳이 운영 중이다. 내년에도 5곳을 추가 선정할 예정으로 오는 29일까지 지자체 공모 신청 접수 중이다.

박수진 실장은 “수확기에 일손 부족 문제가 발생하지 않도록 법무부와 협조해 내·외국 인력을 충분히 공급하고, 농협 및 체험마을 유휴시설 리모델링도 지원대상에 포함시켜 공공 기숙사를 신속히 확대 보급할 계획”이라 전했다.

아울러 박 실장은 “농업분야 안전사고 중 넘어짐, 떨어짐 사고 발생 비율이 가장 높은 만큼, 수확작업 시 사다리 안전 점검, 미끄럼 방지화 착용 등 안전사고 예방에 만전을 기해 줄 것”을 당부했다.