농림축산식품부는 올해부터 10월 4일이 법정 기념일인 동물보호의 날로 지정됨에 따라 이번 행사가 마련된 것으로, ‘동물보호에서 복지로의 대전환’을 주제로 사람과 동물이 더불어 살아가는 문화를 널리 알리고 국민적 공감대를 확산하기 위해 기획됐다고 밝혔다.

개막식은 26일 14시에 열리며, 동물복지 헌장 선언식, 농식품부와 봉사동물 기관 및 카카오와의 업무협약 체결, 동물복지 유공자 시상 등이 진행될 예정이다.

특히 이번 개막식에서는 동물복지 헌장이 처음으로 선포될 예정이다. 민·관이 함께 마련한 헌장은 우리 사회가 지향해야 할 동물복지의 기본 가치를 담아, 앞으로 동물복지 정책의 방향을 제시하고, 정부와 민간이 함께 실천할 행동 기준을 담은 약속이라는 데 중요한 의미가 있다.

또한 우리 생활에서 중요한 임무를 수행하고 있는 봉사동물을 운용하는 6개 기관(국방부·농식품부·국토부·관세청·경찰청·소방청)간 봉사동물복지 증진을 위한 업무협약과 동물 등록을 마친 반려인들이 카카오톡 앱을 통해 관련 제품 및 서비스 혜택을 받을 수 있도록 하는 카카오와의 업무협약도 준비된다. 

앞으로 동물등록을 마친 반려인이 더 많은 혜택을 받을 수 있도록 민관 협력을 계속해 나갈 계획이다.  

정책홍보관에는 농식품부를 중심으로 환경부, 해양수산부, 문화체육관광부가 함께 참여한다. △국정과제‧동물등록제도 및 봉사동물 소개(농식품부) △야생·멸종위기 동물(환경부) △해양동물(해수부) △반려동물 동반여행 및 문화활동(문체부) 등 동물복지 관련 정부 정책을 한자리에서 모아놓았다. 

동물보호 단체관에서는 주요 동물보호단체와 수의사회 등이 참여해 유실‧유기동물 입양절차 등을 소개하고, 특히 어린이들을 대상으로 수의사‧보건사‧행동지도사 등 반려산업 관련 직업체험관을 운영하고, 숲속 캠핑 체험 및 농장동물 돌봄체험관이 준비돼 주말동안 가족 단위 방문도 추천한다.  

이와 함께 펫푸드·펫테크·펫헬스케어 등 50여개 기업과 협회가 참여해 반려동물 건강상담부터, 엑스레이 판독 솔루션, 사료 샘플 체험, 생체인식 서비스, 펫보험·장례 상담 등 반려동물의 생애주기별 제품과 서비스를 접해 볼 수 있는 만큼, 반려용품·서비스에 관심 있는 관람객들에게 좋은 기회가 될 것으로 보고 있다. 

국민의 일상 속 동물복지 확산이라는 취지를 위해 동물보호의 날 행사는 지자체와 함께 개최할 계획으로, 부산에서 개최되는 올해 행사에서는 해양도시의 특성을 살려 반려동물과 함께 하는 요트투어와 해변열차 이벤트도 준비된다.

또한 행사 첫날에는 설채현 수의사의 반려견 행동 교정 강연이, 둘째 날에는 반려가족 100팀이 참여하는 반려견 운동회, 반려견 사진 촬영 강의 등 관람객들이 직접 참여할 수 있는 프로그램도 준비됐다. 

아울러 이번 행사는 반려동물과 함께 참여할 수 있도록 통로를 넓게 확보하고, 행사장 곳곳에 반려동물 휴게공간과 전용 화장실이 마련됐으며, 반려동물이 자유롭게 뛰어놀 수 있는 전용 놀이터도 갖췄다.

송미령 농식품부 장관은 “반려가구가 늘어나면서, 반려동물은 이제 우리 사회의 일상과 문화, 경제를 바꾸는 주인공이 되고 있다”며, “이재명 정부의 국정과제로 사람과 동물이 더불어 행복한 사회가 선정된 만큼, 정부는 동물복지 기반을 확충하고, 반려동물 양육비 부담 완화와 책임 있는 반려문화 확산 등 국민이 일상 속에서 체감할 수 있는 동물복지 정책을 추진해 나가겠다”고 강조했다.