[미디어펜=석명 기자] 김재환(37)이 두산 베어스를 떠나 새로 정착하는 곳은 SSG 랜더스였다.

SSG 랜더스는 5일 "외야수 김재환과 2년, 총액 22억원(계약금 6억, 연봉 10억, 옵션 6억원)에 계약을 체결했다"고 발표했다.

SSG는 "지난 시즌 팀 OPS(출루율+장타율) 리그 8위, 장타율 리그 7위로, OPS 공격력 강화를 핵심 과제로 분석했고, 김재환의 최근 성적, 세부 지표, 부상 이력, 적응 가능성 등을 종합적으로 검토했다"고 김재환 영입 배경을 설명했다.

김재환은 최근 3년간 OPS 0.783(출루율 0.356, 장타율 0.427), 52홈런을 기록하며 여전히 리그 상위권 타격 파워를 보여줬다. 특히 인천SSG랜더스필드에서 같은 기간 OPS 0.802(출루율 0.379, 장타율 0.423)로 홈구장의 이점을 활용할 경우 지금보다 반등 가능성이 기대된다는 평가를 받았다.

SSG는 "2025시즌 트래킹 데이터 기준 강한타구 비율 39.3%, 배럴(이상적 타구) 비율은 10.5%로 구단 내 2위 수준을 기록해 최정과 외국인 선수에 이어 중심 타선에서 장타 생산의 핵심 역할을 맡을 것"이라고 부연했다.

SSG는 이런 데이터를 바탕으로 세부 계약 조건과 팀 야수 운영 방향성을 신중히 조율했고, 김재환도 새로운 환경인 인천에서의 재기를 희망하면서 계약서에 사인을 했다.

SSG 구단은 "김재환이 베테랑으로서 책임감과 공격 파트에서의 노하우를 젊은 선수들에게 전수해 OPS 중심의 공격 야구 강화에 기여할 것으로 기대하며 기존 선수들과 동일한 경쟁 체제 속에서 퍼포먼스를 평가할 예정"이라고 전했다.

계약을 마친 김재환은 "그동안 응원해 주신 두산 베어스 팬분들께 진심으로 감사하고 죄송하다. 이번 기회가 제 야구 인생의 마지막 도전이라고 생각한다. 이번 도전이 헛되지 않도록 매 순간 최선을 다하겠다. SSG 팬 여러분께도 좋은 모습만 보여드리도록 노력하겠다"는 소감을 밝혔다.

2008년 드래프트에서 2차 1라운드(전체 4순위) 지명을 받아 두산에 입단한 김재환은 2016년부터 본격적으로 팀의 중심타자로 활약하기 시작하며 두산 '왕조 시대'의 주축이 됐다. 통산 1486경기에 출전해 타율 0.281 276홈런 982타점 836득점을 기록했다. 특히 2018시즌에는 타율 0.334에 44홈런 133타점으로 맹활약하며 정규시즌 최우수선수(MVP)를 수상하기도 했다.

김재환은 2021시즌 후 FA(자유계약선수) 자격을 얻었을 때 두산과 4년 총액 115억원에 계약했다. 당시 '4년 계약이 끝나는 2025시즌 후 두산 구단과 우선협상을 진행하고, 계약에 합의하지 못하면 FA로 풀어준다'는 옵션을 계약서에 포함했다.

이번 시즌 후 FA 자격을 얻었지만 김재환은 FA 신청을 하지 않고 두산과 재계약 협상을 벌였다. 하지만 계약 합의에 이르지 못해 두산에서 조건 없이 방출돼 SSG와 계약하고 새로운 팀에서 새로운 도전을 하게 됐다.