[미디어펜=석명 기자] '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 새해 첫 대회 첫 경기에서 진땀나는 승리를 거뒀다.

세계랭킹 1위 안세영은 6일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 '2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 1000 말레이시아오픈' 여자단식 32강전에서 미셸 리(캐나다·세계 12위)를 맞아 2-1(19-21 21-16 21-18)로 역전승했다. 무려 1시간 15분의 혈투 끝에 따낸 힘겨운 승리였다.

16강에 오른 안세영은 일본의 오쿠하라 노조미(세계 30위)와 만나 8강 진출을 다툰다. 2024년과 2025년 말레이시아오픈 정상에 오른 안세영은 대회 3연패를 노린다.

안세영은 2025년 단일 시즌 역대 최다승 타이기록(11승)을 세우고, 역대 최고 승률(94.8％), 사상 첫 시즌 누적 상금 100만달러 돌파 등으로 최고의 해를 보냈다.

그 기세가 이날 새해 첫 경기까지 이어질 것으로 기대됐다. 리를 상대로 통산 상대 전적에서 8전 전승으로 압도해 자신감도 넘쳤다. 그러나 지난해 마지막 대회였던 BWF 월드투어 파이널스 우승 후 휴식할 시간이 별로 없었던 점이 체력적인 부담으로 나타난 듯했다.

안세영은 첫 게임부터 연이은 실책으로 주도권을 내주며 밀리는 모습이었다. 접전을 벌인 끝에 19-21로 첫 세트를 빼앗겼다.

2게임 들어서도 안세영은 초반에 끌려가며 계속 뒤졌다. 6-11로 뒤진 채 인터벌을 맞아 그대로 질 수 있다는 위기감이 고조됐다.

최강 안세영이 그냥 무너지지 않았다. 호흡을 가다듬고 집중력을 발휘하면서 무섭게 따라붙었다. 내리 7득점하며 전세를 뒤집은 안세영은 16-16 동점 상황에서 5연속 득점을 올리며 두번째 게임을 따내 승부를 원점으로 돌렸다.

3게임도 점수를 주고받은 시소게임이 이어졌다. 14-16으로 뒤지던 안세영이 뒷심을 발휘했다. 5연속 득점해 19-16을 만들며 승기를 잡았다. 진땀을 흘리기는 했지만 승자는 안세영이었다.