[미디어펜=석명 기자] 허구연 한국야구위원회(KBO) 총재가 2026년 한국 야구를 한 단계 도약시키겠다는 신년 메시지를 전했다.

허 총재는 8일 발표한 신년사를 통해 "2024년은 새로운 이닝을 힘차게 열었고 2025년은 변화의 흐름을 이어가 제도를 안착시켰다"며 "2026년 한국야구는 구조적으로 한 단계 도약해야 할 중요한 시점"이라고 밝혔다.

그러면서 허 총재는 '▲공정하고 글로벌 경쟁력 있는 리그 ▲팬과 함께 경험하는 리그'를 만들고 '▲사람과 미래에 투자하며 한 단계 전진하는 해'를 만들겠다고 2026년 주안점을 둘 부분을 강조했다.

허 총재는 우선 "2026년 KBO는 리그의 공정성과 신뢰를 다시 한번 단단히 다지겠다"면서 "ABS(자동 투구판정 시스템), 피치클락, 피치컴, 비디오 판독 등 경기 운영 시스템은 실험의 단계가 아닌, 완성의 단계로 나아가겠다"고 약속했다.

또한 "올해 WBC(월드베이스볼클래식), 아시안게임, APBC(아시아프로야구챔피언십) 등 주요 국제대회를 통해 대한민국 야구의 경쟁력과 브랜드 가치를 더욱 공고히 하겠다"고 했다.

허 총재는 팬과 함께하는 리그를 위해서는 "부산 기장에 한국 야구 박물관과 명예의 전당 준비를 통해 한국 야구의 역사를 체계적으로 기록하고, 데이터·영상·중계 콘텐츠의 혁신을 통해 보는 야구에서 경험하는 야구로 나아가겠다"는 의지를 밝혔다.

아울러 허 총재는 "한국 야구의 미래는 결국 사람"이라며 "퓨처스리그의 산업화를 위해 시민구단 창단을 추진하고, 독립야구, 티볼, 유소년 프로그램까지 한국 야구의 생태계를 입체적으로 확장해 나가겠다"고 엘리트와 저변이 함께 성장하는 구조를 만들겠다는 포부를 전했다.

허 총재는 끝으로 "2026년 KBO는 과감하되 성급하지 않게 변화하고 본질을 잃지 않으며, 한국 야구의 다음 이닝을 책임 있게 전진시키고 그 여정을 여러분과 함께 써 내려가겠다"고 다짐했다.