[미디어펜=박재훈 기자]주의력결핍 및 과잉행공장애(ADHD) 치료제인 메틸페니데이트가 일명 공부약으로 변질되면서 10대 이하의 학생들 사이에서 처방 수가 증가하고 있다.

11일 식품의약품안전처 '의료용 마약류 월간 동향'에 따르면 지난해 1~9월 메틸페니데이트를 처방받은 10대 이하 남성 환자는 11만3263명으로 집계됐다. 같은 기간 10대 이하 여성 처방 환자 수는 4만9209명이었다.

2024년 1년 동안 메틸페니데이트를 처방받은 10대 이하 남성은 10만7267명이었다. 2024년 한 해동안 처방받은 수보다 지난해 9월까지 집계된 수치가 6% 많았다. 2024년 처방받은 10대 이하 여성은 4만5764명이었다.

2023년 기준으로 비교할 경우 지난해 처방 수는 더욱 차이가 크다. 2023년 동안 메틸페니데이트를 처방받은 10대 이하 남성은 9만851명, 10대 이하 여성은 3만4888명이었다.

메틸페니데이트를 처방받는 10대 이하의 환자 수는 지난 2021년 이후부터 지속적인 증가세를 보이고 있다.

메틸페니데이트는 중추신경계를 자극하고 각성을 높여주는 의료용 마약류다. 주로 ADHD의 주요 치료제로 사용된다.

때문에 의사 처방에 따라 질환 치료를 목적으로 사용돼야 하는 전문의약품으로 분류된다. 하지만 최근 수험생과 학부모들을 중심으로 '공부 잘하게 해주는 약'이나 '집중력을 향상시켜 주는 약' 등으로 잘못 인식돼 오남용 우려가 커지고 있다.

국민건강보험공단의 2007∼2024년 메틸페니데이트 처방 건수와 실인원 분석에 따르면 연령별로 10대에서 소득 수준별로는 5분위(고소득)에서 가장 많은 것으로 나타났다.

특히 소득과 교육열이 높은 강남, 서초, 분당 등 지역에서 메틸페니데이트 처방이 집중되는 경향이 짙었다.

메틸페니데이트는 오남용할 경우 두통, 불면증 뿐 아니라 환각, 망상, 자살 시도까지 나타날 수 있어 청소년 복용에 특히 주의가 필요한 약품이다.

한편 식약처는 대학수학능력시험철 메틸페니데이트 불법 광고 및 판매를 단속하는 등 오남용 우려가 있는 의료기관을 모니터링해 오남용 방지에 주력해왔다. 또한 올해도 AI를 활용해 의료용 마약류 오남용 단속을 강화할 방침이다.