GPU 5만장급 데이터센터·200MW 수전해 플랜트 조성
[미디어펜=이용현 기자]현대자동차그룹이 전북 새만금에 로봇·인공지능(AI)·수소 에너지를 아우르는 대규모 혁신성장 거점을 조성한다. 자동차 제조기업을 넘어 ‘로봇·AI·에너지 솔루션 중심 미래기술 기업’으로 전환하겠다는 전략을 국내에서 본격 가동하는 셈이다.

   
▲ 이재명 대통령이 27일 전북 군산새만금컨벤션센터에서 열린 새만금 로봇·수소·AI 시티 투자협약식에서 국민의례를 하고 있다. (사진 오른쪽부터 배경훈 부총리 겸 과기부 장관, 이재명 대통령, 정의선 현대차그룹 회장, 김윤덕 국토부 장관)./사진=연합뉴스 제공

현대차그룹은 27일 군산새만금컨벤션센터에서 정부 및 전북특별자치도와 ‘새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 AI 수소 시티 조성을 위한 투자협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 총 투자 규모는 9조 원으로 올해부터 단계적으로 집행된다.

이날 행사에는 이재명 대통령을 비롯해 관계 부처 장관, 지자체장, 국회의원 등이 참석했으며, 이 대통령은 축사에서 “기업의 과감한 결단에 정부는 더 과감한 지원으로 화답하겠다”며 규제 혁신과 행정 지원 강화를 약속했다.

또한 “새만금의 바람과 햇빛이 친환경 그린수소로 전환되고 이를 기반으로 AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터가 들어서면 이곳은 글로벌 피지컬 AI 산업의 전초기지가 될 것”이라며 “누구나 일상에서 로봇을 활용하는 미래 도시로 거듭날 것”이라고 강조했다.

◆112만 ㎡ 부지에 ‘데이터·제조·에너지’ 집적…9조 원 단계적 투자

현대차그룹이 확보한 부지는 약 112만4000㎡(34만 평)으로 서울시 면적의 3분의 2에 달하는 새만금 개발지(409㎢) 내 핵심 구역이다. 철도·항만·공항 등 광역 교통망 확충이 진행 중이고 태양광 중심의 재생에너지 인프라도 풍부하다는 점이 투자 배경으로 꼽힌다.

핵심은 △AI 데이터센터(5조8000억 원) △로봇 제조·부품 클러스터(4000억 원) △200MW급 수전해 플랜트(1조 원) △GW급 태양광 발전(1조3000억 원) △AI 수소 시티(4000억 원) 구축이다.

먼저 AI 데이터센터는 자율주행, 스마트팩토리, 로보틱스 구현에 필요한 초대형 연산 인프라다. 단계적으로 GPU 5만 장 규모의 연산 능력을 확보해 SDV(소프트웨어 정의 차량)와 피지컬 AI 기술 고도화를 뒷받침한다. 

제조·물류·판매 전 과정에서 생성되는 데이터를 학습에 활용하고 이를 다시 제품에 적용하는 ‘데이터 선순환 구조’를 구축하겠다는 구상이다.

로봇 제조 클러스터는 연 3만 대 생산 규모로 조성된다. 완성 로봇 생산뿐 아니라 부품 파운드리 기능까지 갖춰 중소 협력사의 로봇 산업 진출을 지원한다. 기존 자동차 부품 생태계를 로봇 산업으로 확장해 국산 핵심 부품 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.

에너지 부문에서는 재생에너지를 활용한 200MW급 수전해 플랜트를 건설한다. 이곳에서 생산한 청정 수소는 인근 교통·물류 인프라에 공급되며, 버스·트램·수요응답형 교통수단(DRT) 등 다양한 모빌리티에 활용될 예정이다. 현대차그룹은 향후 국내에 총 1GW 규모 수전해 설비를 구축하겠다는 중장기 목표도 제시했다.

태양광 발전 사업 역시 확대된다. 2035년까지 GW급 발전 포트폴리오를 확보해 데이터센터와 수전해 설비의 핵심 전력원으로 활용, RE100 이행과 탄소중립 전략을 가속화한다.

이와 함께 조성될 ‘AI 수소 시티’는 수소 기반 에너지 순환 시스템과 피지컬 AI 기술을 도시 전반에 적용하는 실증 모델이다. 교통·물류·안전·에너지 관리에 AI를 접목해 무공해 미래 도시의 표준을 제시한다는 목표다.

이번 현대차그룹의 새만금 투자를 두고 김윤덕 국토부 장관은 “이번 현대자동차 그룹의 투자는 새만금의 우수한 기업 입지여건을 토대로 새만금개발청 등 관련 기관의 유치 노력으로 결실이 맺어졌다”며 "이재명 정부에서 대기업의 지방에 대한 첫 대규모 투자로 5극3특 전략에 기반한 국가균형성장으로 나아가는 거대한 신호탄으로서 의미를 가진다”라고 평가했다. 

   
▲ 이재명 대통령이 지난 4일 청와대에서 열린 ‘청년 일자리와 지방투자 확대를 위한 기업간담회’에 입장하며 정의선 현대차그룹 회장과 인사하고 있다./사진=연합뉴스 제


◆경제효과 16조 원·고용 7만 명 전망…미래기술 기업 전환 가속

아울러 현대차그룹은 이번 투자가 약 16조 원의 경제유발 효과와 7만1000명 수준의 직·간접 고용 창출을 가져올 것으로 추산했다. 향휴 첨단 산업 생태계가 형성되면 산학협력 확대와 우수 인재 유입도 가속화될 것으로 전망된다.

이 대통령은 이러한 고용 창출 효과에 대해 “지역으로 이전한 기업과 임직원들이 불편을 겪지 않도록 정주 여건을 세심하게 챙기겠다”며 “기업이 마음껏 투자하고 성장할 수 있도록 규제와 행정의 문턱을 파격적으로 낮추겠다”고 밝혔다.

이어 이 대통령은 정의선 회장의 결단에 감사를 표하며 “이번 투자가 기업의 지역 진출을 이끄는 모범 사례가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

업계에서는 이번 투자를 두고 완성차 기업의 사업 포트폴리오가 도시·에너지·데이터 인프라까지 확장되는 신호탄이라는 평가가 나온다. 다만 대규모 전력 수급 안정성과 규제 특례 적용, 수소 경제의 수익성 확보 여부 등은 향후 과제로 꼽힌다.

현대차그룹 관계자는 “세계 최고 수준의 제조와 혁신 역량을 토대로 대한민국이 미래 산업 주도권을 선점하는 데 기여하겠다”고 밝혔다.

한편 이번 새만금 거점 조성은 그룹이 지난해 발표한 125조2000억원 규모 국내 중장기 투자 계획의 핵심 축이기도 하다. 현대차그룹은 최근 글로벌 AI 기업 및 로보틱스 기업과 협력을 강화하며 하드웨어 중심 제조기업에서 ‘인간 중심 AI 로보틱스 기업’으로의 전환을 선언한 바 있다.
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