[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자] 배우 배성우 주연의 영화 '끝장수사'가 촬영을 마친 지 무려 7년 만에 영화관에 걸린다. 영화가 창고에 박혀있던 긴 시간 동안 한국 영화계는 팬데믹과 극장가 불황이라는 파고를 넘었으나, 정작 이 작품의 발목을 잡은 것은 외부 환경이 아닌 주연 배우의 '사생활 리스크'였다.
지난 2020년 배성우가 음주운전 적발로 사회적 물의를 일으키며 활동을 중단하자, 그가 주연으로 참여했던 작품들은 도미노처럼 개봉 무산 혹은 무기한 연기라는 직격탄을 맞았다. 수많은 스태프와 제작진의 피땀 어린 노력이 배우 한 명의 무책임한 행동으로 인해 7년이라는 긴 세월 동안 빛을 보지 못한 셈이다.
이러한 ‘배우 리스크’는 비단 배성우만이 아니다. 지난 2024년 개봉한 영화 '소방관' 역시 주연 배우 곽도원의 음주운전으로 인해 수년 간 표류하다 뒤늦게 관객을 만났다. 실화를 바탕으로 소방관들의 숭고한 희생을 다룬 이 작품은 주연 배우의 부적절한 행실로 작품의 진정성마저 훼손될 위기에 처했던 것이다.
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| ▲ 배성우가 주연을 맡고 촬영을 마쳤지만, 배성우의 음주운전으로 인해 7년만에 빛을 보게 된 영화 '끝장수사'. /사진=(주)에이스메이커무비웍스 |
배성우와 곽도원, 두 배우 모두 연기력으로는 이견이 없는 베테랑들이었기에 그들이 안긴 실망감은 더욱 컸다. 영화 한 편을 제작하기 위해 수백 명의 인력과 수십억 원에서 수백억 원의 자본이 투입되는 산업 구조를 고려할 때, 주연 배우의 사생활 논란은 단순히 개인의 일탈을 넘어 수많은 이들의 생존권과 커리어를 위협하는 '민폐' 행위나 다름없다.
대중문화 예술인, 특히 영화의 얼굴인 주연 배우에게 요구되는 도덕적 잣대는 갈수록 높아지고 있다. 과거에는 ‘연기만 잘하면 된다’는 식의 관용이 존재했을지 모르나, 이제 관객들은 범법 행위를 저지른 배우의 연기에 몰입하기를 거부한다.
배성우의 음주운전 사건 이후 '끝장수사'가 7년 만에 개봉한다는 소식이 전해지자마자 온라인상에서는 "범죄자의 얼굴을 스크린에서 보고 싶지 않다"는 냉담한 반응도 일부 있다. 배우의 이미지가 곧 작품의 브랜드가 되는 현대 영화 산업에서 사생활 관리는 실력만큼이나 중요한 ‘직업적 필수 요소’로 자리 잡았다.
물론 이를 충분히 의식한 배성우는 지난 9일 CGV 용산아이파크몰에서 열린 영화 '끝장수사'의 제작보고회에서 "저의 과오로 인해 불편을 느꼈던 모든 분께 진심으로 사과드린다"며 고개를 숙였다.
그는 이 영화에 대해서도 "마음의 빚이 있었던 작품인데 개봉하게 돼 감사하다"며 "감독님과 모든 스태프, 다른 배우들의 노고가 저로 인해 가려지지 않았으면 하는 바람"이라고 말했다.
7년 만에 세상에 나온 '끝장수사'가 배우의 그늘을 벗어나 오롯이 작품으로 평가받을 수 있을지는 미지수지만, 이번 사태가 배우 리스크를 근절하는 엄중한 경고등이 되기를 기대해 본다.
[미디어펜=이석원 문화미디어 전문기자]
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