[미디어펜=김소정 기자]이종걸 새정치민주연합 원내대표는 24일 의원들의 잇단 탈당으로 분당이 현실화되고 있는 현실에 대해 “저는 탈당을 고려하지 않고 있다”고 말했다.

이 원내대표는 이날 BBS라디오 ‘고성국의 아침저널’에서 “당이 분열된 상황은 여권에 어부지리 효과를 줌으로써 총선에 참패하고 대권에도 나쁜 영향을 미칠 수 있기 때문에 통합과 분열을 막아야 한다”며 이같이 말했다.

또한 이 원내대표는 탈당을 고려 중인 광주지역의 권은희 의원에 대해서도 “지난 초에 탈당하려는 것을 만류하고 있는 상황”이라며 “그분이 경우 지금 대여전선에서 여러 가지 힘을 실어줘야 할 일이 있는데 이럴 때에 탈당하면 저희에게 좀 치명적인 수 있어서 시기라도 조절해달라는 말씀을 드렸다”고 전했다.

문재인 대표에 반발해 현재 최고위원회의 불참을 이어가고 있는 이 원내대표는 최근 당의 통합을 위한 여행을 하겠다고 선언하고, 전날 천정배 무소속 의원을 만나는 등 탈당한 의원들과 아직 당내에서 탈당을 고려 중인 의원들을 만나온 것으로 알려졌다.

그는 현재 내홍 사태에 대한 방안으로 새정치민주연합을 포함한 신당 창당 수준의 야권 통합을 주장했다.

이 원내대표는 “천정배 의원을 만나보니 그분은 신당을 만들어야겠다는 의지가 강해서 아직 생각의 거리를 확인했다”면서 “하지만 앞으로 야권의 통합을 위해서는 같은 방향으로 하는 것에서 서로 양해했다”고 말했다.

그러면서 “현재 신당 창당 수준의 더 큰 우산을 만드는 당의 모습을 보인다면 그 신당이라는 것도 굳이 우리와 완전히 불일치하는 것은 아니라고 생각했다”고 밝혔다.