[미디어펜=이상일기자]북핵 6자회담의 중국 측 수석대표인 우다웨이 중국 외교부 한반도사무특별대표가 한·중 6자회담 수석대표 협의차 28일 방한한다.

우 대표는 이날 오후 입국한 뒤 서울 외교부 청사에서 우리 측 6자회담 수석대표인 황준국 외교부 한반도평화교섭본부장과 만나 북핵·북한 문제와 한반도 정세 전반에 대해 논의할 예정이다. 우 대표와 황 본부장은 회동 이후 만찬을 함께 하며 논의를 이어갈 것으로 전해졌다.

이번 회동에서 양측은 임박한 유엔 안보리의 새 대북제재 결의 채택 이후 북핵 문제 대응 전략과 방향을 놓고 치열한 '탐색전'을 벌일 것으로 보인다.

결의 이후 북핵 문제는 안보리 제재 이행, 한미일의 독자적 추가제재, 주한미군 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치, 중국의 비핵화·평화협정 논의 병행론 등 여러 변수가 복합적으로 얽혀 주변국들의 복잡한 수싸움이 전개될 전망이다.

한미는 안보리 결의의 철저한 이행과 독자 제재 등 지속적인 압박으로 북한의 태도를 변화시켜야 한다는 입장인 반면, 중국은 비핵화와 평화협정 논의의 병행을 적극 주장하며 대화 복귀에 강조점을 찍어 왔다.

하지만 중국은 이번 안보리 결의 협상에서 북한행·발 화물 전수검색과 북한산 광물 수입 금지·제한 등 전례 없이 강력한 제재에 동의하기도 했다.

이런 중국의 변화가 북한에 대한 전략적 태도 변화까지 이어져, 안보리 결의로 쥐게 된 초대형 '채찍'을 실제 휘두를 수 있을지가 향후 상황 전개에 중요한 변수가 될 것이라는 관측이 정부 안팎에서 나온다.

우 대표가 5년여 만에 한국행에 나선 것도 현 북핵 관련 정세의 중요성에 대한 중국 측의 상황 인식을 반영한다는 관측이다.

정부의 한 당국자는 "중국이 어떤 생각을 하고 있는지가 중요하다"며 북한·북핵 문제 전반에 대해 한중 간에 심화하는 전략적 소통의 모멘텀을 잃지 않고 강화해 나가는 데 (협의) 초점이 있다"고 말했다.

중국 측은 주한미군 사드 배치가 중국의 안보이익에 위협이 되며 한반도 정세에 긴장을 격화시킨다는 기존 입장도 거듭 밝힐 것으로 보인다.

우 대표는 29일 오후 외교부 청사를 다시 찾아 윤병세 외교부 장관을 예방할 예정이며, 방한 기간 청와대 예방, 통일부 방문 등의 일정도 소화할 것으로 전해졌다.

우 대표는 다음 달 3일 중국으로 귀국할 것으로 알려졌다.