[미디어펜=김소정 기자]“내가 말하는 것은 물갈이다. 오염된 물은 그대로인데 싱싱한 고기만 갈아서 무슨 소용인가.” 야권연대를 요구하는 국민의당 내부 목소리가 점차 거세지는데도 안철수 공동대표는 강고하다. 

국민의당은 11일 국회에서 최고위원회의 및 선거대책위원회를 열었지만 김한길 선거대책위 위원장과 천정배 공동대표는 불참했다. 곧이어 김 위원장은 사퇴를 선언했고, 천 공동대표는 ‘최후통첩’을 선언, 탈당 가능성까지 시사했다. 

이날 회의에서도 안 공동대표는 “허허벌판 칼바람이 불어도 한발씩 갈 것”이라며 “적당한 타협은 죽는 길”이라고 강조했다. 사퇴한 김 위원장은 “야권연대에 대해 깊은 고민과 뜨거운 토론이 필요한데도 안철수 대표의 강고한 반대를 넘지 못했다”고 밝혔다.

전날 밤 안 대표와 천 대표, 김 위원장 세사람은 회동을 갖고 수도권 연대에 대해 논의한 것으로 알려졌다. 이 자리에서 결국 의견조율이 이뤄지지 않았고, 어렵게 합쳐진 국민의당은 다시 분당 위기를 맞고 있다.

당초 국민의당이 안철수, 천정배, 김한길 ‘3두 체제’로 만들어질 때부터 야권연대에 대한 이들의 생각은 각각 달랐다. 각자 이해타산으로 뭉친 만큼 제대로 된 정당정치가 펼쳐질지 의문이었다. 

더구나 국민의당 내부에서 시작된 연대 논의없이 김종인 더민주 비상대책위원회 대표의 말 한마디에 기다렸다는 듯이 분당 위기를 맞고 있으니 그야말로 오합지졸이었음을 고스란히 드러낸 셈이다. 

돌이켜보면 김종인 대표의 연대 제의는 ‘아니면 말고 식’이었다. 처음부터 김종인 대표는 야권통합을 제의하면서 안철수 대표를 공격했다. 김 대표는 안 대표를 향해 “대권 욕심에서 벗어나지 못해 반대의견을 내고 있다”며 국민의당 지도부 사이를 벌려놨다. 

이때 이미 야권통합을 놓고 김 대표와 국민의당 내부 통합론자들 간에 사전조율이 진행되고 있다는 말이 돌았고, 박지원 의원은 “그건(김종인 대표의 말) 통합하자는 얘기가 아니고 누구를 제거하겠다는 것”이라고 지적했다. 박 의원은 이어 “통합이 꼬이고 있는 상황”이라고 말해 국민의당 내부 갈등을 예고했다.   

안철수 대표를 향해 “정치를 잘못 배웠다”는 등 거침없는 발언을 이어가는 김종인 대표의 태도는 한마디로 집 나간 자기식구를 불러들이는 듯했고, 이에 발끈한 안 대표를 더욱 완고하게 만든 것으로 보인다. 그럼에도 불구하고 국민의당 지도부는 이미 동상이몽인 상황이다.

김 대표는 지난 9일 “(야권) 통합논의는 이번 주가 지나가면 사실상 끝이라고 봐야 한다”고 말해 국민의당 통합론자들의 결단을 종용했다. 급기야 10일 김한길·천정배 두 사람은 안철수 대표와 회동을 가진 뒤 11일 당무 거부를 시작했다. 김 위원장은 선거대책위원장직을 사퇴했고, 천 대표는 탈당도 불사하겠다고 말했다.

이런 가운데 김종인 대표와 안철수 대표가 이날 나란히 충청권을 방문할 계획이어서 주목된다. 두 사람은 지난 4일 호남향우회에서 냉랭한 조우를 한 데 이어 9일 이세돌과 알파고의 대국 참관, 10일 김종필 전 국무총리 출판기념회에서 잇따라 조우했다.

김 대표는 전날 안 대표에게 “언제 한번 만나자”고 했고, 안 대표는 “싫다고 할 수 없어서 그러자고 의례적으로 응했다”고 밝히며 신경전을 이어갔다.

더민주가 이날 공천심사 결과를 발표하면서 김한길 위원장의 지역구인 광진갑의 공천을 유보한 것도 크게 눈길을 끈다. ‘광진갑 발표 안된 이유가 김한길 위원장과의 연대와 관계있나’를 묻는 질문에도 더민주 측은 “관계가 있다”고 밝혔다. 이 밖에 평택을 등 앞으로 국민의당과의 연대나 통합을 염두에 두고 공천 발표를 유보한 지역들이 여럿 있다.   

이날 천정배 측의 김영집 국민의당 광주시당공동위원장이 탈당을 선언하면서 분당의 신호탄이 되는 것이 아니냐는 관측도 나온다. 이제 안철수, 김한길, 천정배 세 지도부로 시작한 국민의당에서 다시 탈당파가 생긴다면 더민주로 복당해 공천을 받든지, 분당으로 더민주와 선거연대를 하는 상황이 벌어질 것이다. 

제1야당이 이름을 바꾸고 대표도 바꿨지만 공천을 둘러싼 지난한 갈등은 끝날 줄 모른다. 어떻게든 총선을 치르겠지만 총선 이후 문 대표가 복귀하면 또 다른 갈등이 시작될 전망이다. 그리고 국민들이 우리 정치체질을 바꿀 제1야당에 대한 기대감을 접어둬야 할 시간도 좀 더 길어졌다. 

이번 새정치민주연합이 분당해 더불어민주당과 국민의당이 생겨나고, 앞으로 국민의당이 생존 여부가 불투명해진 사태를 지켜보면서 다시 한번 패거리 정치현실을 떠올릴 수밖에 없다. 정당이 공통의 가치, 이념, 정책을 지향하는 ‘공당’으로서 전통을 이어가야 하는 것임에도 불구하고 우리 정당들은 선거를 앞두고, 공천을 받기 위해 흩어졌다 모이기를 반복하고 있다. 

새정치민주연합이 문재인의 보스정치 때문에 쪼개졌다면 국민의당의 현실도 크게 다르지 않아 보이는 것이 씁쓸하다. 여전히 보스정치인을 위한 정당만 넘치고 정당다운 정당이 없는 한 대한민국의 선진정치는 기대하기 어렵다. 외교도 경제도 복지도 통일도 선진정치가 선행되지 않으면 요원한 과제로 남을 뿐이다.