[미디어펜=이상일 기자]11일 언론보도에 따르면 행방이 묘연한 신원영군과 똑같은 학대를 당한 누나역시 안타까운 상황에 처한 것으로 알려졌다.

계모 손에 이끌려 길에 버려진 신원영(7)군의 누나(10)는 똑같은 아동학대 피해자다. 

계모 김모(38)씨는 2013년 5월 신군 남매와 함께 살면서부터 이들을 수시로 회초리로 때리고 베란다에 가뒀다. 한겨울에도 얇은 옷을 입히거나 씻기지 않았으며 아침 끼니도 챙기지 않는 등 제대로 보살피지 않은 것으로 드러났다. 

신양은 1년 전부터 경기 평택에서 친할머니와 둘이 지내고 있다. 주변인들에 의하면 평소 쾌활한 성격인 신양은 현재 별 탈 없이 학교생활을 하는 것으로 전해진다. 하교 이후에는 예전과 다름 없이 집 근처에 있는 공부방에서 오후 7∼8시까지 시간을 보내고 있다. 

신군 남매의 친모와 이혼하고 친권을 가진 아버지 신모(38)씨가 구속됨에 따라 검찰은 신씨의 친권상실을 청구할 수 있게됐다. 신양의 친할머니 A씨는 지금까지 보살펴 왔듯이 앞으로도 신양을 도맡아 양육하겠다는 입장이다. 

A씨는 "이웃이나 친지들이 손녀를 따뜻하게 보살펴줬고 손녀도 이곳에 오고 나서부터 내게 '행복하다'는 말을 자주 했다"며 "손녀가 마음 놓고 학교생활을 하고 공부방도 다닐 수 있도록 내가 끝까지 키울 것"이라고 말했다. 

이어 "동생 원영이와 떨어져 지내긴 했지만, 하나밖에 없는 남동생이라 심적으로 의존을 많이 했을 것"이라며 "혹시라도 힘들어할까봐 현재 원영이나 부모에 대한 이야기는 되도록 나누지 않는다"고 덧붙였다. 

신양은 동생 신원영군 실종사건 때문에 경찰이 찾아온 지난 4일 아동보호전문기관을 통해 그간 계모로부터 학대당한 사실을 털어놨다. 학교나 보호기관은 신양이 심리적 안정을 유지할 수 있도록 동생에 대한 언급을 자제하는 등 세심한 주의를 기울이고 있다. 

경찰 관계자는 "신양이 학교생활은 잘하고 있으나 이번 사건으로 스트레스를 많이 받는 것으로 판단해 정신과 전문의를 통한 심리치료를 연계하고 있다"며 "1차 상담은 얼마 전에 마무리했는데 아이의 정확한 심리상태는 종합검사를 받고 나서 판단할 수 있을 것"이라고 말했다. 

그동안 신양의 친할머니는 아들의 소득 때문에 기초생활보장 수급 혜택을 받지 못하고 친딸 등으로부터 용돈을 받아 생활한 것으로 알려졌다. 

이에 경찰은 할머니와 신양을 기초생활보장 수급자로 지정하는 방안을 지역 주민센터와 협의하고 있다. 또 신양이 원한다면 사교육을 무료로 받을 수 있도록 지원하는 방법을 모색할 계획이다. 

여성폭력피해자 지원센터인 사단법인 한국여성의전화 송란희 사무처장은 "아동학대 피해자인 신양이 나중에 자신이 겪는 일을 온전히 이해하게 됐을 때 느낄 충격을 감당할 수 있도록 주변의 지속적인 관심이 필요하다"며 "우선 학교에서 많은 시간을 보내기 때문에 학교 선생님들의 세심한 관찰이 무엇보다 중요할 것"이라고 말했다.