[미디어펜=신진주 기자]이마트가 온라인 직구 카올라닷컴 통해 중국 수출시장을 확대한다.

29일 이마트에 따르면 이날 오전 10시 베이징에서 중국 넷이즈(NetEase)와 협약식을 갖고 올해 200억원(1억위안) 규모의 수출 계약을 맺는다. 

향후 상품 규모를 점차적으로 늘려 2018년까지 1500억원 규모로 확대할 계획이다.

이번 본 계약을 위해 이마트는 지난해 7월, 상품공급 등 상호 협력기반 구축을 위해 MOU를 체결했고, 이후 넷이즈의 해외직구 전문사이트 카올라닷컴에 작년 11월부터 시범적으로 상품 공급을 시작했다. 지난 3월까지 26억원의 누계 실적을 기록한 바 있다. 

이번 상품수출 확대제휴로 이마트는 미국 시장에 이어 중국 온라인 해외직구 시장에 본격적으로 진출하면서 향후 중국 시장에 한국 상품 수출을 위한 전진기지 역할을 수행할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 

특히 대형마트의 기능을 넘어 국내 우수 상품을 수출하는 글로벌 유통기업으로써 국내 우수 중소 협력업체들의 해외 시장 판로 개척에 도움이 될 전망이다.

이마트는 중견·중소 제조업체들이 직접 상품 수출 시 겪게 되는 입점, 마케팅, 물류, 지불 조건 등의 어려움을 2013년부터 쌓아온 해외수출 경험을 바탕으로 해결하여 협력업체와 함께 상생할 수 있는 플랫폼을 만들 예정이다.

이를 통해 우선 중국 소비자들이 선호하는 과자, 건강식품, 헤어케어, 뷰티케어 등 170여개 가공/생활 상품을 중심으로 수출 품목을 선정해 운영하고, 향후 가전, 패션까지 상품군을 확대해 나간다는 방침이다.

이번 협약을 통해 2000만달러였던 올해 수출 목표도 최대 4000만달러까지 늘어나, '수출기업 원년'이라는 당초 계획에 더욱 탄력을 받을 것으로 전망된다.

이마트는 향후 카올라닷컴의 매출신장에 따라 수출 물량이 확대되면 1억달러 수출 돌파도 조만간 달성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이갑수 이마트 대표이사는 "이마트는 중국의 대표 IT 기업인 넷이즈와의 계약을 통해 중국 온라인 시장에 본격적으로 진출하게 됐다"며 "이번 협약을 통해 개별 진출이 어려운 국내 중소기업들의 해외 판로를 열어주는 전진기지 역할을 할 것"이라고 말했다.