[미디어펜=김태우 기자]후발주자로 미국시장에서 고급 세단 차량경쟁에 뛰어든 현대차그룹의 제네시스가 2월 벤츠를 꺾은 것에 이어 지난달 BMW마저 뛰어넘는 기엄을 보였다. 

이런 제네시스의 약진으로 미국 중형 고급차 시장이 뜨겁게 달아오르고 있다.

5일 자동차업계에 따르면 현대차의 대형 럭셔리 세단 제네시스(DH)는 지난 3월 한 달간 미국 시장에서 전년 대비 32.4% 늘어난 3197대가 판매됐다.

월평균 2000여대 수준에 머물렀던 제네시스(DH)의 미국 판매는 2012년 7월 3103대를 기록한 이후 약 4년만에 다시 3000대 고지를 밟았다.

제네시스의 판매가 급증하면서 미국 중형 고급차(MID LUXURY) 시장의 선두 다툼이 치열해졌다.

제네시스(DH)는 2월에 이어 3월에도 미국 중형 고급차 시장에서 차급 2위에 올랐다.

지난 2월 벤츠 E-클래스를 제치고 처음으로 차급 2위에 오르며 파란을 일으켰던 제네시스(DH)는 3월에는 3157대가 판매된 BMW 5-시리즈를 근소한 차이로 제치고 2위 자리를 지켰다. 1위는 판매량에서 약 500대 앞선 E-클래스가 차지했다.

미국 중형 고급차 시장은 전통의 강자인 벤츠·BMW에 최근 제네시스가 급부상하며 3강 체제를 구축했다. 4위인 캐딜락 XTS 판매량은 이들 3차종과 1000여대 차이여서 선두권과는 거리가 멀다.

올해 판매 순위는 1월 BMW-벤츠-제네시스에서 2월 BMW-제네시스-벤츠로, 3월에는 벤츠-제네시스-BMW로 바뀌며 혼전을 거듭하고 있다.

제네시스(DH)는 특히 올해 들어 1월 1559대, 2월 2532대, 3월 3197대로 판매 상승곡선을 그리고 있어서 조만간 차급 1위에 오를 가능성도 점쳐지고 있다.

업계에서는 제네시스(DH)의 급부상 이유로 '럭셔리 브랜드 효과'를 꼽고 있다.

지금까지 제네시스(DH)에 대해 '성능 좋고 경쟁력 있는 차'라고만 생각해 왔던 미국 소비자들이 제네시스 브랜드 런칭 이후 '벤츠나 BMW와 함께 고려해 볼 만한 고급차'로 받아들이기 시작했다는 분석이다.

현대차 관계자는 "고급차 이미지가 더해지면서 제네시스가 미국 시장에서 유럽 프리미엄 모델들과 당당히 경쟁하고 있다"며 "하반기 EQ900(해외명 G90)이 미국 시장에 투입되고 제네시스(DH)의 차명도 G80으로 변경되면 제네시스 돌풍은 더 확대될 것"이라고 말했다.

한편 제네시스DH는 현대차의 프리미엄 핵심기술의 집약체로 강화된 기술력과 사품성을 갖추고 완성됐고 현재 새로운 브랜드로 현대자동차그룹의 고급브랜드로 자리매김하고 있다.