[미디어펜=이상일 기자]군 당국이 이공계 병역특례 폐지를 검토하는 것과 관련해 미래창조과학부가 이 제도가 존치되어야 한다는 공식 입장을 밝혔다.

미래부 관계자는 이공계 병역특례가 국가 연구개발(R&D) 역량과 중소기업 활성화에 꼭 필요한 제도인 만큼 부처 간의 지속적 논의가 필요하다는 취지의 정식 공문을 국방부에 발송했다고 밝혔다.

미래부는 지난 16일 국방부가 병력 자원 감소 때문에 이공계 병역특례의 폐지를 검토한다는 사실이 알려지자 "과학기술계의 여론을 볼 때 이공계 병역특례는 존치되는 것이 옳다는 견해를 국방부에 수차례 강조했다"고 밝힌 바 있다.

이공계 병역특례는 산업기능요원과 전문연구요원이라는 두 축으로 나뉘며, 자격증이나 학위를 가진 이공계 인력이 중소기업이나 연구소에서 근무하며 군 복무를 대신한다.

국방부는 8월까지 미래부 등 관련 부처와 이공계 병역특례의 폐지 여부에 대해 집중적으로 논의하고, 이후 보완 대책을 연구할 예정이다.