▲ 강성원 공인회계사회 회장

[미디어펜=김지호 기자] 강성원 공인회계사회 회장이 최근 대우조선해양 부실 감사 비판이 일고 있는데 대해 “가장 큰 책임자는 회사”라고 비판했다.

강 회장은 16일 퇴임을 앞두고 서울 여의도에서 열린 기자간담회에서 “해외 사례를 보면 엔론이나 월드컴 사태를 보면 미국에서는 그런 경우 수십년의 징역이 선고된다”면서 “‘을’의 위치에 있는 회계법인의 처벌을 아무리 강화해봐야 크게 달라지는 것은 없을 것”이라며 이같이 말했다.

그는 “대우조선해양에 산업은행이 10년에 걸쳐 최고재무책임자(CFO)를 보냈는데도 자체 적발이 안 됐다”며 “우리나라가 국제회계기준(IFRS4) 등 여러 좋은 제도를 갖고 있지만 더욱 필요한 것이 재무제표 작성 단계에서 분식 시도가 안 이뤄지는 것”이라고 말했다.

그러면서 강 회장은 “최근 조선·해운업과 관련한 대규모 부실 사태는 정말 가슴 아픈 일이지만 임기 동안 부정행위를 한 회계사에 대한 징계 수위를 많이 높이는 등 노력했다”며 “윤리위원회 등 내부 징계기관에서 감사를 제대로 하지 않는 회계사는 자격 박탈까지 하는 등 강하게 처벌하고 있다”고 강조했다.

회계법인에 대한 처벌만으로는 분식회계를 근절하기 어려운 만큼 회사 재무제표 작성 책임자에 대한 처벌을 강화해 회계부정을 원천적으로 차단할 필요가 있다는 지적이다.

그는 “회계법인 대표들이 모인 가운데 공인회계사회가 업계 자정을 위한 테스크포스(TF)를 구성해 대책 마련에 나설 계획”이라면서도 “근본적으로는 재무제표를 작성하는 회사가 투철한 사명감을 가져야 한다”며 기업의 책임을 강조했다.

이번에 구성되는 TF에는 4대 회계법인과 중견·지역 회계법인 관계자는 물론 청년, 여성 공인회계사들도 참여해 회계법인의 윤리의식과 독립성을 강화하는 방침을 구체적으로 정할 예정이다.

최근 금융당국이 분식회계를 잡아내지 못한 회계법인의 대표까지 징계할 수 있도록 추진하는 것에 대해서는 “감사인의 책임 강화만으로는 회계 투명성 높일 수 없고 사회 전반적으로 회계의 중요성을 인식하고 감시 기능을 강화해야 한다”고 설명했다.

삼일회계법인의 안경태 회장이 최은영 전 한진해운 회장에게 실사 대상 기업인 한진해운의 채권단 자율협약 신청 예정 정보를 사전에 유출했다는 의혹을 받는 것에 대해 그는 “(안 회장이) 실무자도 아니고 그럴 사람이 아니다”며 “최 전 회장이 이전부터 주식을 팔고 있었고 이번에 마지막으로 소량의 물량을 처분한 것인데 미공개정보를 이용했다고는 보지 않는다”고 전했다.

한편, 강 회장은 오는 22일 한국공인회계사 총회에서 선출되는 후보에게 차기 회장직을 물려주고 물러난다. 이만우 고려대 교수, 최중경 전 지식경제부 장관, 민만기 전 공인회계사회 부회장이 후보로 나선 상태다.