[미디어펜=김소정 기자]미 공군이 핵폭탄을 투하할 수 있는 초음속 전략폭격기인 B-1B '랜서'를 이달 초 괌 기지에 전진 배치한다.

1일 미 태평양공군사령부에 따르면, 미 공군은 오는 6일 미 사우스다코타주 엘스워스 공군기지에 있던 B-1B 전략폭격기를 약 300명의 운용 병력과 함께 괌 앤더슨 공군기지에 배치할 예정이다.

미 공군이 B-1B를 괌 기지에 배치하는 것은 2006년 4월 이후 10년여 만에 처음으로 괌 기지에 있던 전략폭격기 B-52를 대체하게 된다. 

B-1B는 길이 44.5ｍ, 날개 폭 42ｍ이며 고도 1.5㎞에서 마하 1.25의 속도로 비행해 B-52 전략폭격기보다 훨씬 빠르다. 

B-1B는 미군이 보유한 폭격기 중 가장 많은 폭탄을 실을 수 있다. 기체 중량은 87.1톤이지만 최대 이륙중량은 216.4톤이나 된다. 또 3개의 내부 폭탄창에 34톤, 날개에 달린 장착 포인트에 22.7톤의 폭탄을 실을 수 있다.

미 태평양공군사령부는 괌에 배치되는 B-1B가 정확하게 몇 대인지는 공개하지 않았지만 “인도·아시아태평양 지역에 대한 미국의 확고한 방어 의지를 보여주는 것”이라고 강조했다.

이번에 괌에 배치되는 B-1B는 이라크와 시리아에서 미군의 IS 격퇴를 위한 폭격 임무를 수행하고 올해 1월 미 본토로 복귀한 것으로 알려졌다.