[미디어펜=김태우 기자]자동차 공유시대를 열어가는 우버에 대항해 IT공룡 구글이 나서며 시장의 판도변화를 예고하고 나섰다.

기존 글로벌 시장에서 이분야 개척자로 시장을 키워오고 기반을 다져온 우버이다. 이를 상대로 내비게이션 앱 웨이즈와의 합병을 통해 새롭게 진출한 구글이 얼마나 큰 반영을 일으킬지 귀추가 집중된다.

지난달 30일(현지시간) 월스트리트저널에 따르면 구글이 본사 주변에서 시범적으로 운영하던 자체 차량공유서비스를 이번 가을부터 샌프란시스코 전역으로 확대한다.

이는 기존 차량공유서비스 업계의 대표주자 격인 우버와의 정면 대결을 시사하는 것이라고 현지 언론들은 해석했다.

구글의 서비스는 2013년 구글에 합병된 내비게이션 앱 웨이즈를 통해 제공될 예정이다.

월스트리트는 "지금까지 알려진 구글의 서비스는 우버나 리프트처럼 차량 호출 예약 서비스와는 다소 성격이 다르다"며 "같은 방향으로 가는 웨이즈 사용자들이 차량을 함께 이용하는 방식이다"고 소개했다.

이에 따라 요금은 우버나 리프트보다 훨씬 저렴해질 것이라고 월스트리트는 전했다.

구글의 행보를 두고 IT 전문매체 테크크런치는 "외관상으로 구글의 서비스는 샌프란시스코 지역에 한정된 같은 방향 승객들 간의 차량 공유 서비스지만 이는 향후 얼마든지 확장될 수 있다"고 전했다.

현재 구글에서 제공되는 네비게이션 앱은 크라우드 소싱을 통해 운전자들을 연결하는데 초점을 맞춰온 웨이즈는 운전자들이 도로 사고, 장애물, 폭풍, 교통혼잡 등을 알려오면 이를 즉각 다른 운전자들과 공유할 수 있다.

한때 구글과 우버는 좋은 파트너 쉽을 자랑하는 관계였다.

지난 2013년 구글의 벤처캐피털 GV는 우버에 2억5800만 달러(2884억 원)를 투자했고 우버는 구글 지도를 사용하며 상호보안관계를 맺었었다.

하지만 우버가 급성장하면서 구글 지도에 대한 의존도를 크게 줄였고 심지어 구글이 오랫동안 개발해온 자율주행차 시장에도 먼저 정식으로 도전장을 내밀었다. 

볼보, 포드와 손잡고 미국 피츠버그에서 자율운행 택시를 시험 운영하기로 발표한 것이 대표적인 예다. 우버는 또 자율주행 트럭을 개발하는 오토모토를 인수했다.

우버의 도전은 구글이 웨이즈를 인수하면서 카풀 서비스 시장에 진출하려고 한 데 대한 위기감에서 비롯됐다는 시각도 있다.

앞서 구글의 지주사인 알파벳의 기업개발부문 수석부사장이자 우버의 이사를 겸직했던 데이비드 드러먼드는 29일 "우버와 구글이 겹친다"면서 우버의 이사직을 사퇴했다.

미국 언론들은 이를 "알파벳과 우버의 갈등이 커지고 있음을 시사하는 것이다"고 해석하고 있다.

이런 양사의 경쟁은 소비자들에겐 많은 이득으로 작요하며 이분야의 새로운 도약이 기대를 모으고 있다. 더욱이 훌쩍 성장한 우버에 대할해 소개할 새로운 시스템은 그간 구글이 쌓아놓은 빅데이터를 활용해 다양한 주변정보를 제공하며 더 좋은 서비스가 기대되고 있다.

이와 관련해 국내 업계 관계자는 “경쟁 없는 발전 없듯 홀로 성장한 우버의 좋은 대항마가 나타나며 차량공유시장의 새로운 변화가 기대된다”고 전했다.