7일 대북 소식통에 따르면 최선희 부국장은 전날 베이징 서우두(首都) 공항을 통해 중국에 입국했으며 통역과 동행한 것으로 전해졌다.

최 부국장이 중국을 경유해 제3국으로 향하는 것인지 중국 당국자와 접촉하기 위해 방중한 것인지는 아직 확인되지 않고 있다.

최 부국장은 북한 최영림 전 내각총리의 외동딸로 오스트리아, 몰타, 중국 등에서 유학했다.

1980년대 중반부터 외무성에서 근무하기 시작해 북미회담, 베이징 6자회담 등 주요 북핵협상에서 통역을 전담해 왔다. 2009년 8월 빌 클린턴 전 미국 대통령이 평양을 방문했을 때 통역을 맡기도 했다.

2010년 10월 외무성 미국국 부국장, 2011년 7월 6자회담 북측 차석대표로 각각 임명된 사실이 확인됐다. 최근 6자회담 수석대표였던 북한 리용호가 외무상으로 승진하면서 최 부국장의 승진 가능성도 배제할 수 없다.

최 부국장은 지난 6월22일 한국·미국·일본 대표들이 베이징에서 개막한 '미니 6자 회담'에서 북한의 추가 탄도미사일 발사 도발을 강하게 비판하자 "6자 회담은 죽었다"며 반발한 바 있다.
[미디어펜=김소정 기자] ▶다른기사보기