[미디어펜=이상일 기자]공중 보건의사(공보의)가 해마다 급격히 줄어들고 있어 의료취약지 의료인력 수급에 차질을 빚고 있는 것으로 확인됐다.

10일 보건복지부에 따르면 2010년 5179명, 2011년 4543명, 2012년 4046명, 2013년 3876명, 2014년 3793명 등으로 떨어졌던 공보의는 2016년 6월을 기준으로 3495명에 그쳤다.

공보의 감소 원인으로는 의학전문대학원(의전원) 체제 도입 이후 이미 군 제대한 남자와 병역의무 없는 여자가 의학전문대학원에 진학하는 비율이 증가한 영향이 크다는 분석이다.

공보의는 '농어촌 등 보건의료를 위한 특별조치법'에 따라 의사·치과의사·한의사 자격을 가진 의료인이 병역복무를 대체해 농어촌 등 보건의료 취약지역의 공중보건업무에 종사하는 것을 말한다.

공보의 부족으로 일부 보건의료 취약지역에서는 적절한 의료인력을 확보하지 못해 순회진료가 늘고 보건지소별 진료회수가 줄어드는 등 공중보건 업무 공백이 발생하고 있다.