[미디어펜=김소정 기자]홍용표 통일부장관은 14일 “북한의 핵미사일 위협이 더욱 높아져 한반도의 위기가 어느 때보다 엄중해진 지금 평화와 통일에 대한 통합적 인식이 보다 중요해졌다”고 밝혔다.

홍 장관은 이날 통일부가 주최한 ‘한반도 국제포럼 2016’ 기조연설에서 “현재 북한에 대해 제재와 압박을 진행하는 것은 평화라는 같은 목표를 향한 다양한 전략과 정책 중 하나”라면서 이같이 말했다. 

홍 장관은 “북한에 대한 협상과 압박은 모두 비핵화를 위한 수단이다. 중요한 것은 어떠한 수단을 언제 어떻게 활용하는가 하는 것”이라고 지적했다.

홍 장관은 또 “북한이 비핵화에 대한 어떤 대화도 거부하고 핵개발을 지속하고 있는 현 시점에서 중요한 것은 북한으로 하여금 핵무기 개발에 대한 집착이 얼마나 무모하고 잘못된 것인가를 깨닫도록 만드는 것”이라고 강조했다.

 

그러면서 홍 장관은 “국제사회와 함께 강력한 제재를 통해 북한이 비핵화의 길로 들어서도록 해야 진정한 평화와 통일에 기여할 수 있는 대화도 가능할 것”이라면서 “앞으로도 정부는 평화를 지킬 뿐 아니라 평화를 만들어가고 선도하는 통일을 위해 국제사회와 함께 협력해나갈 것”이라고 했다.

또한 홍 장관은 “미국 차기 정부와도 튼튼한 한미동맹을 바탕으로 한반도 평화통일을 한미 대북정책의 공동 목표로 삼아 북한의 비핵화와 변화를 넘어 한반도에서 지속가능한 평화를 실현해나가도록 협력해나갈 것”이라고 밝혔다.

이날 탈북민 정책의 변화와 중요성에 대해서도 강조됐다. 홍 장관은 “미리 통합을, 정말 함께 살아가기 위한 통합을 준비해야 한다. 그 과정에서 ‘먼저 온 통일’이라고 일컬어지는 탈북민들을 지금부터 우리 사회에 재대로 통합시키는 것은 매우 소중한 연습과정이 될 것”이라며 “지난주 금요일, 탈북민 3만명 시대가 열렸다. 탈북민들이 당당한 대한민국의 국민이 되어 함께 통일의 길을 열어가도록 더욱 힘을 모아야 할 때”라고 말했다.

홍 장관은 “평화, 자유, 행복은 어느 한 국가만의 논리로 해결되거나 충족될 수 없는 인류보편적 가치이다. 그런 가치가 실현되는 통일 한반도를 현실로 만들기 위해서 세계와 함께 그 기준과 실천방안을 논의해야 한다”고 말했다.

그러면서 홍 장관은 “온 국민이 평화, 자유, 행복의 길에 한 마음을 모았을 때 현재의 엄중한 상황을 극복할 수 있을 것이다. 아울러 국제사회가 한반도 통일을 지지하고 응원하고 뜻을 함께할 때 그 꿈을 현실이 될 것이고, 한반도는 세계평화의 발신지로 거듭날 수 있을 것”이라고 덧붙였다.