[미디어펜=온라인뉴스팀]건강보조식품 제조업체 천호식품이 여론의 뭇매를 맞고 있다.

천호식품은 물엿과 캐러멜 색소가 섞인 홍삼 제품을 '100% 홍삼 농축액'으로 속여 팔다 검찰에 적발된바 있다.

천호식품 측은 지난 2일 "천호식품의 홍삼 관련 4개 제품이 유효성분 함량 문제로 검찰 조사를 받았다"면서 "해당 제품에 대한 판매중지와 회수조치에 들어갔다"고 발표했다.

이어 천호식품은 "그동안 모든 제품의 유효성분 함량을 철저히 검사해왔는데 원료 공급업체에서 문제가 발생했다"고 해명했다.

문제가 된 제품은 △6년근홍삼만을(유통기한 2017년 1월17일~10월16일) △쥬아베홍삼(2017년 3월27일~8월21일) △6년근홍삼진액(2017년 8월25일~11월7일) △스코어업(2017년 8월30일~10월16일) 등 4개다. 

천호식품은 해당 제품 중 일부는 '6년근 홍삼 농축액과 정제수 외에는 아무 것도 넣지 않는다'고 홍보해왔지만, 검찰 조사에서 물엿, 캐러멜 색소 등이 함유된 것이 적발돼 충격을 줬다.

결국 천호식품은 이날 "천호식품을 사랑해주시는 고객님께 사과와 안내의 말씀을 드립니다"는 제목의 사과문을 자사 홈페이지에 게재했다. 

이들은 "문제 되는 원료는 즉각 폐기했고, 해당제품을 구입한 고객님들에겐 남은 제품 여부와 상관없이 모두 교환‧환불 처리해 드리겠다"고 발표했다.

그러나 천호식품 측의 사과에도 불구하고 여론의 분노는 쉽사리 사그라들지 않을 전망이다. 현재 네이버 등 주요 포털 사이트에는 '천호식품'이 검색어 상위권에 랭크되며 뜨거운 관심을 얻고 있다.