[미디어펜=김소정 기자]황교안 대통령 권한대행 국무총리는 23일 신년 기자회견에서 박근혜정권의 국정 기조를 이어갈 의지를 밝히면서 최근 대선후보로서의 지지율 상승과 관련해 “상관없는 일”이라고 밝혔다. 하지만 그가 대권 도전 의지를 완전히 닫아놓지 않았다는 분석이 나온다.

 

이날 황 권한대행의 모두 발언이 끝난 뒤 이어진 기자들의 첫 질문은 ‘지지율이 상승하는데 대선 출마를 할 것이냐’였다. 황 권한대행은 “저와는 관계가 없는 것”이라고 답변하며 “권한대행으로서 국내외 어려움을 극복하고 또 국정을 안정화시키기 위한 모든 방안을 강구하는데 혼신의 노력을 다하고 있다. 지금은 오로지 그 생각뿐이다”라고 했다.

직무 정지 중인 박근혜 대통령을 대신해 권한대행으로서 “국정에 전력하는 것이 마땅한 책무”라고 밝혔지만 ‘대선 불출마’라는 말 대신 “지금은...”이라는 단서를 달아둔 점에서 추후 판세 변화 등을 감안해 출마할 가능성을 남겼다고 볼 수 있다.

앞서 황 권한대행은 지난해 12월27일 기자들과의 오찬간담회에서도 대선 출마 가능성을 묻는 질문에 “그건 제가 말씀드렸다”며 과거 대권 도전에 선을 그었던 발언을 상기시켰지만 당시에도 “(권한대행직이) 끝나고 나면 미래를 위한 노력을 하겠다”고 말해 여러 해석을 낳았다. 

따라서 그렇지 않아도 보수 우파의 지지세가 높아지고 있는 황 권한대행이 박 대통령의 정책들을 그대로 밀어붙이면서 ‘집토끼’를 결집시킬 가능성이 있다. 일각에서는 ‘불임 정당’ 위기에 놓인 새누리당이나 친박계의 대표 후보로 대권에 도전할 수 있다는 전망이 나온다.

마침 반기문 전 유엔사무총장이 새누리당을 선택하는 대신 바른정당에 입당하거나 제3지대를 통한 ‘빅 텐트’ 형성으로 대선 출마 방향을 잡을 경우 황 권한대행의 지지율이 계속 상승세라면 친박계의 러브콜이 쇄도할 수도 있다.

황 권한대행은 차기 대선후보 지지율과 관련한 각종 여론조사에서 여권 후보 중 1위인 반기문 전 유엔 사무총장에 이어 2위로 자리매김하고 있다. 리얼미터가 지난 16~20일 실시한 여론조사에 따르면, 황 권한대행은 4.6%의 지지율을 기록해 전체 6위, 범여권 후보 2위로 출발했다.

최근 한국갤럽 조사에서는 30% 중반대의 직무수행 지지도를 기록 중이다. 이는 새누리당이 지난해 4월 20대 총선에서 참패하기 전 박 대통령의 지지율에 근접하는 수준이다. 

황 권한대행은 경제·민생 분야 현장 행보를 거의 매일 이어가고 있는데다 최근에는 외교·안보로 영역을 넓히고 있어 주목도가 높아지고 있다는 평가가 나온다. 

   

이날 기자회견에서도 그는 사드와 위안부 문제에 대한 질문을 받고 기존 박근혜 정부의 입장과 다르지 않게 답변했다.

사드 배치와 관련해서는 “북한의 핵 미사일 위협은 명백하고 실존하는 위협이므로 사드 배치는 불가피하다”고 했다. “우리 국민의 생명과 안전을 위해 조속하게 배치하는 것이 필요하다”는 의지도 드러냈다.

그는 중국의 반발과 관련해 “주변 국가에 대해서도 우리 입장을 다양한 방법으로 충분히 설명하고 있다. 통상 문화 관광 등 여러 우려가 있지만 앞으로 한중간 긴밀한 우호협력 관계를 발전시키는데 지속적으로 노력해나가겠다”고 말해 일관성을 보였다.

일본군 위안부 할머니들을 기리는 소녀상 설치와 관련해서도 “민간 차원에서 하는 일이므로 정부가 관여하기 어렵다”면서도 “한일 미래 관계를 위해 정부 차원에서 여러 채널로 협의해나가고 있다. 시간이 필요하겠지만 반드시 극복하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

이와 함께 그는 “청년들의 일자리만 생각하면 가슴이 먹먹해진다”며 “최근 청년들 사이에는 인턴만 반복한다는 ‘호모 인턴스’라는 말도 있다고 한다. 정부는 공공 부문부터 일자리 확대를 선도하고 기업들의 투자촉진과 고용확대를 적극 지원하겠다”고 강조했다. “창업기업의 연구개발·자금·판로 지원 등을 강화하는 등 창업·벤처 붐을 확산해 경제에 활기를 불어넣겠다”고 덧붙였다.

황 권한대행은 복지 사각지대 해소에 대해서도 강조했다. 그는 “꼭 필요한 분들에게 실질적인 복지혜택이 돌아갈 수 있도록 복지체계를 더욱 촘촘하게 정비하고 보완해 나가겠다”며 “읍면동 주민센터를 ‘복지허브’로 개편해 민생의 파수꾼 역할을 하도록 강화해 나가겠다”고 했다.

아울러 최근 서민들의 장바구니 물가 상승에 대해서도 “일일점검체계를 구축해 모니터링하고, 

비축물량 공급을 확대해 서민가계에 부담이 되지 않도록 적극 대처하고 있다“고 말했다.