[미디어펜=온라인뉴스팀]국내 첫 '팔 이식 수술'이 성공적인 첫 걸음을 뗐다.

우상현 W 병원장과 의료진 25명은 지난 2일 오후 4시부터 10시간 동안 40대 뇌사자 팔을 30대 남성에게 이식해 성공적으로 수술이 완료됐다고 3일 밝혔다.

이번 수술은 우리나라 첫 팔 이식 수술이다. 이식 부위는 왼손부터 손목 아래 팔 5㎝까지로, 우 원장은 "수혜자인 30대 남성은 오랜 수술로 몸이 부었으나 혈압, 맥박 등 모두 상태가 양호하다"고 말했다.

이번 수술은 고난도의 기술이 요구되는 만큼 일반 손목 접합 수술이 4∼5시간가량인 것과 비교해 2배가량의 시간이 소요됐다. 우 원장은 "손가락을 움직이는 건 신경이 아니라 근육"이라며 "사고로 절단된 수혜자 팔에 흉터가 심해 힘줄을 제대로 연결하는 데 시간이 걸렸다"고 설명을 보탰다.

아직 국내법에는 팔 이식 수술을 허가하지 않아 의료진은 별도로 신의료기술 평가 승인 절차를 거쳐 수술을 진행했다. 우 원장은 "국내 첫 팔 이식을 준비하는 데 약 17년이 걸렸다"며 "팔도 장기처럼 이식할 수 있다는 인식 개선이 필요하다"고 힘줘 말했다. 

우 원장이 운영하는 W 병원에 팔 이식 수술을 받으려는 대기자는 약 200명 수준이다. 팔 이식 수술은 콩팥처럼 혈액형만 맞으면 바로 시행할 수 있지만, 일반 장기처럼 단일조직이 아닌 피부, 피하지방, 근육, 뼈, 연골, 골수, 신경 등을 옮겨야 하는 복합조직이라 오랜 연구 끝에 일반적으로 2000년대 들어서야 수술을 시작할 수 있었다.

의료진은 앞으로 일주일 정도 수혜자 면역거부 반응을 지켜본 뒤 수술 성공 여부를 최종 판단할 방침이다.