[미디어펜=김규태 기자]헌법재판소(이하 헌재)는 오는 24일에 변론을 종결할 예정이라며 쌍방 대리인단에게 이날 최종 변론을 준비해달라고 16일 밝혔다.

헌재는 박근혜 대통령 변호인단의 즉각적인 반발에 재논의 의사를 비췄지만, 사실상 이달 24일로부터 가까운 시점에 변론을 종결한 후 3월 초 탄핵심판 선고를 할 것으로 관측된다.

이정미 헌재소장 권한대행은 이날 "재판부에서는 다음 증인 신문을 마친 다음에 2월 24일 변론을 종결할 예정"이라며 "쌍방 대리인은 23일까지 종합준비서면을 제출해주시고, 24일 변론기일에 최종 변론을 할 수 있도록 준비해달라"고 말했다.

대통령의 파면이 결정되면, 박근혜 대통령의 자격은 박탈되고 선고일로부터 60일 이내에 대선이 치러진다. 이에 따라 5월 초 대선이 예상된다.

반대로 대통령 탄핵이 인용되지 않고 기각 혹은 각하되면, 박 대통령은 직무에 복귀한다. 이러할 경우 원래 예정대로 12월에 대선이 펼쳐진다.