최초의 '여성 대통령'이자 '부녀 대통령'이었던 박 전 대통령은 21일 오전 9시30분 서울중앙지검 청사에 모습을 나타낸다. 지난 10일 헌법재판소가 탄핵심판을 결정해서 대통령 직에서 파면된 지 11일 만이다.

전직 대통령이 검찰 조사를 받는 건 노태우·전두환·노무현 전 대통령에 이어 역대 네 번째다.

이날 박 전 대통령 소환조사는 작년 10월 검찰의 사건 배당 이후 6개월간 이어진 '최순실 국정농단' 수사의 정점이다.

최순실씨(61·구속기소) 조사를 맡았던 형사8부 한웅재 부장검사와 특수1부 이원석 부장검사가 박 전 대통령을 상대로 조사에 나선다.

정확한 장소는 정해지지 않은 가운데, 보안 철문이 갖춰져 외부인 접근이 차단된 서울중앙지검 10층 영상녹화조사실에서 실시될 가능성이 크다.

박 전 대통령 변호인단 손범규 변호사에 따르면 21일 일부 변호사들은 청사에 미리 도착해 대기할 예정이다. 손 변호사는 조사실에 입회할 변호사가 누구인지에 대해 "현장에서 분위기를 보고 정할 예정"이라고 밝혔다.

검찰은 박 전 대통령 조사시 변호인 1~2명이 입회할 것이라고 전했다.

검찰은 사실관계를 정리해 질문지 작성을 끝내고 이를 최종 점검하고 있다. '13가지 혐의 중 무엇부터 조사하냐'는 질문에 검찰 관계자는 "가장 중요한 사안부터 순차적으로 하게 된다"고 말했다.

박 전 대통령 측은 예상질문 답변지를 뽑아 검찰 소환에 대비하고 있다. 

검찰은 조사 당일 오전 박 전 대통령 조사와 관련한 최종 준비사항을 공개하겠다고 밝힌 가운데, 전날 20일 밤부터 서울중앙지검을 사실상 봉쇄한다.

검찰청사 주변 경계도 강화된다. 검찰 관계자는 "조사 당일 방문 목적이 불분명한 차량을 통제하며 검찰청 상공에 드론을 띄우는 것도 막을 것"이라고 말했다.

검찰은 이날 청사 서문과 청사 뒤편 산책로도 폐쇄키로 했다.

한편 박 전 대통령 출석을 앞두고 서울중앙지검 앞에는 포토라인이 설치됐다. 당일 포토라인에서 박 전 대통령이 어떤 입장을 밝힐지에도 큰 관심이 쏠리고 있다.

박 전 대통령은 서울중앙지검 청사 출입문 앞 노란색 포토라인에 서서 '근접취재허가'를 받은 100여명의 내·외신 취재진의 쏟아지는 질문을 받을 예정이다. 

이와 관련 박 전 대통령 변호인단은 "박 전 대통령 입장을 밝힐 메시지를 준비했다"고 전했다.

박 전 대통령은 이날 오전 9시경 삼성동 자택을 나서 차를 타고 검찰의 통보 시간에 서울중앙지검 앞에 도착할 것으로 보인다.

검찰은 장시간 조사를 할 것으로 관측된다. 지난 4년간의 재임 중 실시간 공개질의·응답을 거의 하지 않았던 박 전 대통령은 장시간 질문에 응해야 한다.

지난 12일 청와대를 나와 삼성동 자택으로 이사하면서 발목을 접질렀던 박 전 대통령의 현재 상태는 괜찮다고 전해졌다.

변호인단은 "대질신문이든 어떤 수사든 검찰에서 필요하다고 한다면 적극 협조할 예정"이라고도 밝혔다.

검찰이 이날 장시간의 대면조사를 마친 후 박 전 대통령의 13개 혐의를 입증할 수 있을지 세간의 이목이 쏠리고 있다.