[미디어펜=온라인뉴스팀]머지않아 미국산 소고기가 전체 소고기 수입 시장 점유율 절반 이상을 차지할 전망이다. 

8일 미국육류수출협회에 따르면, 올 1~2월 미국산 소고기가 호주산(41.1%)를 따돌리고 한국 수입 시장 점유율 49.4%를 차지했다. 지난해 같은 기간 호주산 소고기가 49.4%, 미국산이 41.5%였던 것에 비하면 완전히 상황이 역전된 셈이다. 

냉장 및 냉동육을 모두 합친 미국산 소고기 수입량은 2만8509M/T(메트릭톤·1000㎏을 1t으로 하는 중량단위)이었다. 지난해 동기 대비 45.5% 급증한 수치다. 

특히 이중에서도 냉장육 수입량이 큰 폭으로 증가했다. 미국산 냉장육 소고기 수입량은 6158M/T으로 지난해 동기 대비 90.7%나 늘었다. 

이 같은 흐름대로라면 조만간 미국산 소고기가 수입 시장 점유율 50% 고지를 넘어 광우병 사태 이전 수준까지 회복될 것으로 업계는 전망하고 있다.

한편, 이 같은 미국산 소고기 수입 급증 덕에 올해 전체 쇠고기 수입량 또한 지난해 동기 대비 22% 늘어난 5만7670M/T을 기록했다.