[미디어펜=최주영 기자]사드 배치 결정에 따른 중국 정부의 한한령이 최근 완화될 조짐을 보이는 가운데 제주항공이 중국 노선을 재개한다.

제주항공은 다음달 2일부터 인천발 중국 웨이하이(威海) 노선을 기존 주7회에서 주14회로 증편 운항한다고 29일 밝혔다.

제주항공은 최근 중국정부로부터 이같은 승인을 마무리하고, 인천~웨이하이 노선 오전편을 신설하는 데 속도를 낼 전망이다.

새롭게 운항을 시작하는 항공편은 오전 10시10분 인천공항을 출발하는 일정으로, 현재 운항 중인 오후 3시35분보다 출발시간을 약 5시간 이상 앞당길 수 있어 여행일정 구성의 폭이 한층 넓어지게 됐다. 단, 6월2일부터 15일까지 일부 날짜는 운항하지 않는다.

제주항공의 인천~웨이하이 노선은 지난 1분기 기준 평균탑승률이 87%를 기록하는 등 중국 정기노선 가운데 매우 중요한 노선이다.

제주항공은 인천~웨이하이 노선 외에도 인천, 부산, 대구에서 칭다오(靑島), 싼야(三亞]) 등 중국 본토에만 총 7개의 정기노선을 확보하고, 현재 주30회 운항하고 있다. 

제주항공 관계자는 “중국 웨이하이 뿐만 아니라 일본, 동남아 지역의 주요 노선에 대한 운항횟수를 늘려 소비자에게 다양한 선택권을 부여하는 데 초점을 맞추고 있다”고 말했다.