[미디어펜=김규태 기자]외교부는 29일 주미 일본 총영사의 '위안부는 매춘부' 망언에 대해 "매우 부적절한 발언으로써 유감스럽게 생각한다"며 "일본 측에 해당 발언의 철회 및 재발 방지를 위한 조치를 강하게 요구했다"고 밝혔다.

조준혁 외교부 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 "여러 채널을 통해서 발언의 진위여부를 확인한 후 나온 입장"이라며 이같이 말했다.

외교부는 이날 "관련 언급은 형언하기 어려운 고통을 겪은 피해자분들의 마음에 다시 한번 깊은 상처를 주는 매우 부적절한 발언로써 유감스럽게 생각한다"며 "우리 정부의 엄중한 입장을 일본측에 전달했고 위안부 합의 정신에 반하는 이번 발언을 철회하고 재발 방지를 위한 조치를 촉구했다"고 언급했다.

지난 27일 조 대변인은 브리핑에서 "동 보도가 사실이라면 고위 외교관이 했다고는 믿기지 않는 발언으로서 위안부 문제가 전시 성폭력 행위로서 중대한 인권침해 사안이라는 국제사회의 공통된 인식에 반하는 매우 부적절한 발언"이라고 지적한 바 있다.

문제의 발언은 26일(현지시간) 알려진 것으로, 미 조지아 주 애틀랜타 주재 일본 총영사관의 시노즈카 다카시 총영사가 지역신문인 '리포터 뉴스페이퍼'와의 인터뷰에서 "일본군이 2차대전에 대부분 한국에서 온 여성들을 성노예로 삼았다는 증거가 없다"며 "그들은 돈을 받은 매춘부들이었다"고 말해 현지 한인사회의 공분을 불러일으켰다.