이주영 해양수산부 장관은 16일 진도 여객선 침몰 사고와 관련해 “우선 가용 가능한 수단을 총 동원해 승객들의 구조를 위해 전력을 다하고 있다”고 밝혔다.

이 장관은 이날 오후 세월호 사고 현장을 방문하기에 앞서 이 같이 밝히며 “사고 발생 경위와 원인에 대한 정밀조사 후 결과에 따라 엄중한 책임을 묻고 재발방지 대책을 철저히 수립하겠다”고 강조했다.

이 장관은 사고 소식을 접한 직후 인천해양경찰청 상황실을 방문해 사고현황을 보고 받고, 바로 현장수습을 위해 사고지역으로 이동했다.

▲ 16일 오전 9시께 전남 진도군 관매도 인근 해상에서 인천에서 출발해 제주로 향하던 승객 447명과 승무원 24명을 태운 여객선 '세월호'가 좌초돼 구조대원들이 승객들을 구조하고 있다/뉴시스

이 장관은 구조된 승객들이 이송되어 치료를 받거나 안정을 취하고 있는 진도 공설운동장 실내체육관, 진도 한국병원, 목포 한국병원 등도 방문해 승객들을 위로할 예정이다.

사고 여객선 세월호(6825톤급)는 인천을 출항해 제주로 항해하던 중 이날 오전 8시55분께 진도군 병풍도 북방 1.8마일 해상에서 선체 침수로 전복돼 침몰했다. 사고 원인은 조사 중에 있으나 사고 해역은 '암반지대'로 알려졌다.

이날 오후 1시 기준 탑승객 477명 중 370명이 구조된 것으로 공식 집계됐으며 세월호는 완전히 침몰했다.

진도 여객선 침몰 사고 당시 해당 여객선에는 경기도 안산단원고등학교 2학년 학생 324명과 교사 14명 등이 승선해 있던 것으로 확인됐다. 이들은 15일 오후 8시30분께 인천항에서 출발, 3박4일 일정으로 제주도로 수학여행을 떠나 이날 낮 12시께 제주도 여객터미널에 도착할 예정이었다.

구조된 탑승객 중 중상을 입은 승객들은 진도와 목포 한국병원, 해남종합병원으로 옮겨졌다. 경상자들은 진도 실내체육관에서 안정을 취하고 있는 것으로 전해졌다.

한편 해양수산부 중앙해양안전심판원은 사고 직후 '진도 여객선 침몰' 사고에 대한 특별조사부를 꾸리고, 해양사고 위기 대응을 '심각'으로 격상했다.
 

'진도 여객선 침몰' 소식을 접한 네티즌들은 "진도 여객선 침몰 나머지 인원들 발빠른 구조 시급" "진도 여객선 침몰 정말 침통합니다. 빨른 구조 부탁드려요" "진도 여객선 침몰, 사고 원인 철저히 조사해야 할 듯" 등의 다양한 반응을 보였다.