[미디어펜=김규태 기자]임성남 외교부 제1차관은 17일 영국을 방문해 마크 필드(Mark Field) 영국 외교부 아태 담당 국무상을 면담하고, 북핵 문제에 대한 공조 의지를 재확인했다.

임 차관은 필드 국무상과 한-영 관계 및 한반도 정세, 유럽 정세에 대해 협의하면서 대북제재와 압박을 지속하면서도 대화를 위한 노력을 병행코자 하는 우리 정부의 입장을 설명했다.

이에 대해 필드 국무상은 "북핵문제는 더 이상 지역적 안보 문제가 아니라 전 세계적인 안보 이슈로 부상하였다는 점에서 국제사회가 우선적으로 해결해야 할 이슈"라면서 "북핵문제 해결과 한반도 평화·안정을 위해 우리 정부와 긴밀히 협력해 나가겠다"고 말했다.

양 차관은 그간 글로벌 현안 대응을 위해 양국이 긴밀히 협력해 온 점을 평가하고, 유엔 안보리 비상임이사국 선거, 인권이사회 이사국 선거 등 국제무대에서 상호지지 협력의 전통을 이어나가기로 했다.

한편 경제적 교류와 관련해 양 차관은 한-영간 교역·투자 증가 등 실질적인 협력이 강화되고 있음에 만족을 표하면서, 양국이 무역작업반(Trade Working Group)을 통해 브렉시트 이후 교역투자의 안정적 틀을 유지하기 위한 실무회의를 개시하는 등 긴밀히 협력하고 있음을 평가했다. 

외교부는 이번 임 차관의 영국 방문에 대해 "전략적 동반자인 영국과의 브렉시트 이후 실질협력 증진 방안 모색 등 양자 및 다자 차원에서의 외교관계를 강화하고, 북한 핵문제 해결을 위한 대북 공조 의지를 재확인한 계기가 되었다"고 평가했다.