[미디어펜=김규태 기자]외교부는 23일 열린 문재인 대통령과의 외교통일 분야 핵심정책토의에서 "긴밀한 한미 공조를 통해 북핵 문제의 평화적 해결을 추구하고 국민외교 공공외교를 확대해 나가겠다"고 밝혔다.

임성남 외교부 1차관은 이날 업무보고 후 열린 브리핑에서 "우리 정부는 한반도에 두번 다시 전쟁이 일어나지 않도록 예방에 만전을 기할 것"이라며 "한미공조를 통한 강력한 연합방위태세 유지와 실효적인 대북 억제 강구, 안보리 결의 이행을 통한 한미일 공조 강화를 통해 이를 꾀할 것"이라고 설명했다.

이어 조현 2차관은 국민외교와 관련하여 브리핑에서 "국민들 외교사안에 대한 의견을 수렴할 예정"이라면서 "주요 외교사안에 대한 여론조사를 시행하고 빅데이터 분석을 통해서 국민들 마음을 읽겠다"고 말했다.

특히 이날 브리핑에서 임 차관은 "최근 트럼프 대통령과 틸러슨 장관으로 부터 주목할만한 언급이 있었는데 이것이 조만간 기회의 창으로 이루어지도록 우리 정부도 주도적 능동적 역할을 할 것"이라고 강조했다.

이와 관련해 김홍균 한반도평화교섭본부장은 "최근 미국의 메시지는 일관적"이라며 "북핵을 평화적으로 해결하겠다는 미 행정부 각급의 입장이 최근 발언에 녹아있다고 보기 때문에 향후 대화의 기회를 엿보면서 계속 미국과 공조해 나가겠다"고 덧붙였다.

외교부는 이날 오후 정부서울청사 별관 국제회의장에서 문재인 대통령과 강경화 외교부 장관을 비롯한 부처 간부 및 직원들이 참석한 가운데, 통일부와 함께 부처 순회 외교통일 분야 핵심정책토의를 가졌다. 

북한의 연이은 탄도미사일 도발과 도를 넘는 위협적 언사로 한반도 긴장이 고조되는 엄중한 상황 속에서 참석자들은 이번 토의에서 북핵 문제의 근원적 해결책 및 한반도 항구적 평화 정착을 위한 다양한 방안을 논의했다.

강경화 외교부 장관은 이날 토의에서 북핵 문제의 평화적 해결과 평화체제 구축, 국민과 함께하고 국민을 보호하는 외교 등 외교부 핵심정책 2대 과제를 소개했다. 

문재인 대통령은 이날 외교부 업무보고에 앞서 모두발언을 통해 "직접 당사자인 우리가 주도적으로 문제를 해결하고 대처하는 자세가 필요하다"며 "한반도 평화는 우리가 지킨다는 자세와 철저한 주인의식, 국익 중심으로 접근해야 한다"고 강조했다.

강 장관은 이와 관련해 업무보고에서 "한미 간 북핵‧북한 문제와 관련한 모든 사안에 대해 빈틈없는 공조를 유지하면서 북핵‧미사일 도발 억제와 비핵화 대화 복귀 견인에 노력할 것"이라면서 "중국과‧러시아의 건설적 역할을 위한 전략적 소통도 강화하겠다"고 밝혔다.

이어 강 장관은 "굳건한 한‧미동맹과 국제사회 공조를 바탕으로 북한 도발 억제 및 한반도 긴장 완화‧해소를 위한 외교적 노력을 계속해서 전개하고 평화체제 로드맵 가동을 위한 우호적 환경 마련에 힘쓰겠다"고 말했다.

또한 강 장관은 '국민과 함께 세계와 소통하는 외교' 실현을 위해 국민외교, 공공외교를 전략적으로 확대해나가면서 "2000만 해외여행객 시대를 맞아 해외체류국민 보호와 720만 재외동포 대상 맞춤형 정책을 강화하겠다"고 언급했다.

강 장관은 이를 위해 "주요 외교 현안에 대해 국민 의견을 수렴해 국민의 참여를 넓히고 국민외교 추진 기구로 '국민외교센터'를 설립하는 등 국민참여 플랫폼을‧강화하겠다"고 밝혔다.

특히 강 장관은 우리 재외국민에 대한 보호의 일환으로 "주말 심야 등 취약시간대의 해외 사건사고 초동대응시스템을 구축하고 사건사고 전담인력을 확충할 것"이라면서 "365일 24시간 가동하는 '해외안전지킴센터'를 내년 초 발족하고 동포사회의 권역별 세대별 특성을 고려한 동포지원정책을 수립할 것"이라고 설명했다.

앞서 문 대통령은 이날 업무보고에서 이와 관련해 "재외국민을 보호하는 데 한 치의 소홀함이 없도록 해 달라"며 재외국민 보호시스템 강화를 주문했다.