[미디어펜=김규태 기자]반기문 전 유엔사무총장 주도로 설립된 비영리재단에 대해 외교부가 예산지원을 결정한 것을 두고 강경화 장관의 보은성 아니냐는 논란이 일자, 외교부가 27일 "전혀 동의하지 않는다"며 "예산지원과 그 절차에 문제 없다"고 밝혔다. 

앞서 한 언론은 "해당 재단이 오스트리아에 협회로 등록만 했을 뿐 사무소 개소을 못했고 이사진 및 직원도 제대로 꾸리지 않은 걸로 확인했다"며 "외교부가 단체 완성 전에 국고 지원부터 신청한 것"이라고 26일 보도하면서 강 장관과 반 전 총장과의 인연에 따른 보은성 예산 아니냐는 의혹을 제기했다.

이에 대해 외교부 관계자는 27일 "필요에 따라서 예산을 반영한 것이고 통상적인 절차가 아니라고 보도한 것에 대해 전혀 동의하지 않는다"고 밝혔다.

관계자는 "예산의 기본적인 규정과 절차가 있고 그에 따라 한 것"이라며 "외교부는 '반기문'이라는 외교자산을 잘 활용할 수 있는 방안이라고 판단했다"고 설명했다. 

외교부는 앞서 논란이 된 재단에 대해 "반기문 전 총장과 피셔 전 오스트리아 대통령의 주도로 지난 8월4일 오스트리아 국내법상 비영리 재단으로 설립되었다"며 "내년 국제기구 전환을 추진하고 있고 오스트리아 정부 요청에 따라 한국과 쿠웨이트 정부가 지원을 결정하게 됐다"고 밝혔다.

또한 외교부는 "재단이 펼치려고 하는 세계시민교육은 우리 정부가 그간 유엔에서 논의를 주도해온 이슈"라며 "재단활동에 초기부터 관여하는 것이 우리 외교역량 강화에 좋은 기회가 될 것으로 판단했다"고 덧붙였다. 

외교부는 일명 '반기문 재단'에 대해 향후 투명하고 효과적인 예산 집행을 위해 재단측과 MOU를 체결하고 구체적인 사업 집행을 계속 감독할 방침을 밝혔다.

외교부는 "아직 국제기구 전환 이전인 점을 감안해 국제기구분담금이 아니라 국제교류재단 예산으로 지원하게 된 것"이라며 "국제교류재단법 상 외국단체나 기관을 지원하는 데 아무 문제가 없다"고 지적했다.