▲ 좌승희 박정희대통령기념재단 이사장

[미디어펜=김규태 기자]"박정희의 과가 없었다면 공이 나올 수가 없다. 사람들이 어떤 일을 해서 성과를 내기 위해 불가피한 것이 과오이다."

박정희 탄생 100주년을 맞아 동상 건립에 대한 반대 목소리와 우표 발행 등 최근 불거진 '전직대통령 예우' 논란과 관련해 좌승희(70) 박정희대통령기념재단 이사장은 본보와의 인터뷰에서 박정희 전 대통령의 공로와 과오에 대해 이같이 밝혔다.

좌승희 이사장은 "전직대통령 예우는 김대중 김영삼 등 다른 전직대통령들도 마찬가지"라며 "한 인간을 판단할 때 단점 없는 완전무결한 장점이 없는 것처럼 나라를 일으키는데 기여했다면 그 자체로 잘했다고 하면 되고, 민주화 대통령이라고 다 잘했다고 할 수 없지만 그들을 '민주화 대통령'으로 추켜세우고 설명하면 되는 것"이라고 지적했다.

그는 5.16 및 유신체제의 공과(功過)에 대해서도 선진국으로 발돋움한 나라에서 지도자를 평가하는 관점과 관습이 정립되어있지 않은 점을 개탄했다.

"후세대 일각에서 '5.16을 하지 않았다면 좋았을 걸'이라고 가정하면 남아있을 성과가 없다. 과가 없었다면 공이 나올 수 없다. 중차대한 상황에서 유신을 통해 안보를 지켜냈고 중화학공업을 성공해내어 산업화를 완결했다. 박정희를 이분법적으로 보기 어렵다는 것이다. 어려움 혹은 때로는 '과'라는 것을 감수하면서까지 이렇게까지 만들어냈구나 하면서 있는 걸 그대로 봐야 한다. 사람을 이해하려면 분해해서 보지 말고 전체를 봐야 한다. 한 인간은 화학물질이 아니다."

또한 좌 이사장은 지난 1년간 박정희 탄생 100주년을 맞아 새로이 부각된 학술적 의미로 '유신에 대한 재해석'이 다수 나왔다고 밝혔다.

좌 이사장은 "1년 전만 해도 박정희 세미나에서 많은 학자들이 유신을 장기집권욕으로 해석했었으나 새로운 해석들은 장기집권의 관성이 아니라 산업화를 완결하겠다는 의지가 담겼다는 점에 주목했다"며 "김대중 등 당시 야당 지도자들이 말하는 바는 박정희가 걸어갔던 산업혁명의 비전과 정반대였고 잘못하면 한국이 농경사회로 돌아갈 것이라는 위기의식이 있었다"고 설명했다.

이어 그는 "호주국립대 김형하 교수 및 서울대 이영훈 명예교수 등의 주장과 같이 유신은 민주-반민주 차원의 정치적 관점을 벗어나, 당시 국방력 강화를 위한 방위산업 육성과 산업혁명 완결을 위한 중화학 공업화에 불가피한 선택이라는 해석들이 크게 재조명됐다"고 덧붙였다.

특히 좌 이사장은 탄생 100주년을 맞아 지난 1년간 이를 둘러쌌던 사회 분위기와 박정희대통령기념재단의 성과에 대해 안타까움과 만족감을 함께 드러냈다.

그는 "애초에 재단이 기획했던 것 모두 시행했고 정치적 상황 때문에 포기한 게 없었으나 언론에서 잘 보도되지 않아 국민에게 많이 알려지지 못해 안타까웠다"며 "규모와 내용이 훌륭했던 산업화 학술토론회와 박정희강좌, 시낭송회 등에 대해 언론에서 거의 보도하지 않는 문제가 있었다"고 말했다.

좌 이사장은 "정치사회적 여건의 변화로 어려움은 있었지만 우리는 있는 힘껏 최선을 다했고 재단 나름대로 흡족한 성과를 거두었다"며 소회를 밝혔다.