[미디어펜=김규태 기자]방일 중인 강경화 외교부 장관이 20일 "평창 동계올림픽 전에 문재인 대통령의 방일 일정을 정부에서 논의한 적 없다"고 밝혔다.

강경화 장관은 이날 오전 도쿄 한 호텔에서 특파원 간담회를 갖고 이같이 말했다.

강 장관은 문 대통령의 방일과 관련해 "평창 올림픽 전 별도로 일본을 방문하는 일정을 정부 내에서 논의한 적 없다"며 "한중일 정상회의에 연계해 일본을 방문하는 방향으로 추진하고 있다"고 설명했다.

앞서 강 장관은 전날 아베 신조 일본 총리를 예방한 자리에서 "한일중 정상회의가 조속히 개최되어 총리를 일본에서 뵐 수 있기를 기대한다"는 문 대통령의 메시지를 전했고, 아베 총리는 이에 "일본에서 개최할 예정인 한일중 정상회의를 조속히 열어 문재인 대통령을 일본에서 뵙기를 고대한다"고 화답했다.

강 장관은 아베 총리를 예방하기 전 고노 다로 일본 외무대신과 외교장관회담을 갖고 일본에서 개최 예정인 '한일중 정상회의'의 조기 개최를 위해 양국이 긴밀히 협력하기로 했다.

강 장관은 이날 특파원 간담회에서 "(문재인 대통령의 방일은) 빠르면 빠를수록 좋다고 생각하지만 국내 일정 등 여러가지를 생각하면서 검토할 것"이라며 "문 대통령은 계기와 여건이 되면 조속히 일본을 방문하겠다는 의지를 가지고 있다"고 덧붙였다.

또한 강 장관은 한일 위안부 합의와 관련해 "일본군 위안부 한일 합의 검토 태스크포스(TF)의 결과가 나오기 전 일본측에 내용을 상세히 설명할 것"이라며 "TF 보고서는 평가일 뿐이고 한국 정부 입장은 추후 정립할 것"이라고 말했다.

특히 강 장관은 위안부 TF에 대해 "2015년 위안부 합의에 대한 경위 및 내용에 대한 평가를 하겠지만 정부에 '합의를 어떻게 해야 한다'는 식의 건의는 담기지 않을 것"이라며 "그 답은 정부가 피해자와 피해자 단체, 학계 의견을 수렴해 정립해 나가겠다"고 강조했다.

이어 강 장관은 "한일 합의는 피해자들이 만족할 수 있어야 한다는 것이 정부 입장"이라며 "하지만 한일 관계에 대해서도 극복할 입장을 내놓는 것도 급선무"라고 덧붙였다.

강 장관은 이날 특파원 간담회를 마치고 귀국했다.