[미디어펜=나광호 기자]SK이노베이션이 독자적인 광구 운영권을 갖고 시추한 첫 탐사정에서 원유 탐사에 성공했다.

SK이노베이션은 남중국해에 위치한 PRMB 17/03 광구에서 원유 탐사에 성공했다고 21일 밝혔다.

SK이노베이션은 지난 2015년 2월 광구 운영권을 확보하고 지질조사와 물리탐사 등 기초탐사 작업을 진행했으며, 지난해 12월부터는 심도 2014m의 탐사정을 시추해 총 34.8m 두께의 유효 유층을 발견했다.

이후 진행된 시험 생산에서 지층의 자연 압력만으로 하루 최대 3750배럴의 원유를 채굴하는 데 성공하며 석유 부존을 확인했다.

SK이노베이션은 향후 평가작업을 통해 매장량과 상업성을 확인할 예정이다.

SK이노베이션은 광구 지분의 80%를 보유하고 있으며, 나머지 20%는 중국 국영석유회사인 중국해양석유집단유한공사(CNOOC)가 보유하고 있다고 설명했다.

SK이노베이션 관계자는 "1983년 국내 민간기업 최초로 해외 자원개발 사업에 뛰어든 이래 36년간 축적해온 기술 노하우를 바탕으로 원유 탐사에 성공할 수 있었다"며 "PRMB 17/03 광구의 상업성이 확인되면, 이를 교두보로 삼아 남중국해 석유생산 플랫폼을 구축할 것"이라고 말했다.

한편 SK이노베이션은 1983년 인도네시아 카리문 광구 지분 참여를 시작으로 페루·베트남·중동 등에서 전통오일을 생산해왔으며, 2014년에는 미국 내 생산광구 두 곳을 인수해 하루 2500BOE의 셰일오일을 생산 중이다. 

SK이노베이션은 지난해 기준 9개국 13개 광구에서 5억3000만BOE의 원유 매장량을 확보해 일 평균 5만5000BOE를 생산하고 있으며, 이번에 탐사를 성공한 17/03 광구 외 PRMB 지역에서만 04/20 광구 및 17/08 광구 등 총 3개의 탐사 운영권 사업을 진행하고 있다.