[미디어펜=나광호 기자]백운규 산업통상자원부 장관이 지난 18일(현지시각)부터 23일까지 미국 뉴욕과 워싱턴 D.C를 방문, 미 행정부를 비롯한 정·재계 및 싱크탱크 인사들과 양국간 미래 지향적인 산업·에너지·통상협력 관계방안 등을 논의했다.

24일 산업부에 따르면 백 장관은 뉴욕에서 미 기업대상 투자유치 라운드테이블을 통해 투자신고(3억1000만달러) 및 투자유치 의향 확인(9000만달러) 등 총 4억달러의 대한 투자를 유치했고, 바이오·항공·정보기술(IT)·재생에너지 관련 업체들과 투자확대 방안을 논의했다.

또한 윌버 로스 상무장관을 만나 자율주행차·배터리·항공우주·5G 등 첨단산업 분야에서 양국간 협력 확대를 위한 '한미 산업협력대화'의 정례적 개최에 합의하고, 이를 위한 실무협의를 추진하기로 했다.

이에 대해 백 장관은 양국 업계간 교역·투자 정보를 교환해 불필요한 통상마찰을 사전에 방지하는 일종의 '조기경보시스템'의 의미가 있다고 주장했다.

산업부는 에너지 분야에서 산업부-IDB·한국수력원자력-아르곤·전품연-메릴랜드대 등 3개 업무협약(MOU)를 통해 에너지신산업과 신소재 및 원전해체 등의 분야 협력 기반을 마련했다고 설명했다.

백 장관은 최근 미국 측의 수입규제 증가가 우리 기업의 현지 투자 확대에 부정적인 영향을 끼치고 있다며, 대미 투자 확대를 위한 안정적 투자환경 조성을 주문했다.

특히 로스 장관에게 반덤핑과 상계관세 조치와 관련해 불리한 가용정보(AFA) 및 특별시장상황(PMS) 등의 남용 자제 및 철강 232조에 대한 품목예외 확보를 촉구했다.

슈미트라인 미 국제무역위원회(ITC) 위원장에게는 세이프가드 중간재심에 대한 공정하고 객관적인 분석을 당부하고, 세탁기의 경우 우리 기업들이 현지 투자가 미국의 지역경제 활성화 및 고용확대에 기여하고 있다고 강조했다.

아울러 토마스 도나휴 미 상공회의소 회장과 뉴트 깅그리치 전 하원의장 등 정·재계 주요 인사들과 싱크탱크 인사들을 만나 한미 경제동맹 강화 및 한미 자유무역협정(FTA) 관련 지지를 요청했다.

백 장관은 "이번 방미는 지난달 28일 한미 FTA의 원칙적 합의와 철강 232조 국가면제가 이뤄지는 등 통상환경의 불확실성이 어느정도 해소된 상황에서 이 기회를 활용, 보다 미래지향적이고 긍정적인 아젠다를 본격 논의하기 위한 것"이라고 말했다.

이어 "다른 한편으로는 아직까지도 남아있는 부정적인 이슈도 적극적으로 해소할 필요가 있었기 때문"이라며 "이번 성과를 통해 앞으로 한미 간 산업·에너지·통상 분야에서 미래 지향적 협력 관계를 한층 강화할 수 있기를 바란다"고 덧붙였다.

한편 이번 백 장관 방미에는 유명희 통상교섭실장을 수석대표로 하는 한미 자유무역협정(FTA) 협상단이 동행했으며, 미 측과 문안협의를 진행했다.