[미디어펜=석명 기자] 그림 대작에 의한 사기 혐의로 재판을 받고 있는 가수 조영남이 항소심에서 무죄 판결을 받았다.

서울중앙지법 형사항소2부(이수영 부장판사)는 17일 사기 혐의로 불구속 기소된 조영남에 대해 "원심 판결을 파기하고무죄를 선고한다"는 판결을 내렸다. 지난해 10월 1심 선고에서의 징역 10월에 집행유예 2년의 유죄 판결을 뒤집은 2심 판결이었다.

이날 재판부는 "조영남은 송 모씨와 오 모씨를 만나기 전에도 화투를 주제로 한 여러 작품을 전시한 바 있다. 조영남은 송 모씨와 오 모씨에게 구체적으로 밑그림을 지시했고, 밑그림을 해오면 수정도 지시하고 덧칠과 추가로 그려넣기도 했다"면서 "팝아트라는 장르는 작가의 아이디어로 고용된 다수의 인력들로 인해 대량생산되는 추세이기도 하기에 화투라는 소재는 조영남의 아이디어, 콘셉트, 고유한 것으로 보고 송 모씨와 오 모씨는 아이디어를 작품으로 교환한 것이다. 이에 미술작품 제작에 있어서 회화실력은 고용한 보조자와 작가의 실력이 비교될 필요가 없다. 아이디어와 예술적 수준, 숙련도는 그것과 무관하기 때문이다. 현대 미술사에 보조자를 사용한 작품이 존재하고 작품 제작방식이 실제로 이뤄지고 있기 때문에 법률적으로 판단해 봤을 때 범죄가 아니다"라고 무죄 판결의 이유를 설명했다.

그림 구매자를 기망한 것이냐는 쟁점에 대해서는 "보조자들을 활용했다는 것을 고지하지 않았다는 것은 구매자들 역시 작가의 인지도, 독창성, 창의성, 완성품 수준, 희소성, 가격 등 작품 구매 목적 또한 다양하거나 중복적이기 때문에 친작인지의 여부가 반드시 중요한 여부라고 볼 수 없다. 또 조영남이 보조자를 활용해 그린 작품이라고 해도 구매하지 않았을 것이라고 판단할 수 없다. 조영남이 직접 속이고 판매하거나 저작권 시비에 휘말린 것이 아니기 때문에 구매자들이 막연히 기망 당했다고 볼 수는 없다. 현재 검찰 측이 제출한 증거만으로는 법률적으로 유죄를 인정하기 어렵다"면서 무죄를 선고했다.

법정에 참석했던 조영남은 무죄 판결을 받은 뒤 밝은 표정으로 "이번 사건으로 많은 것을 배울 수 있었다. 내가 좋아하는 미술이기에 앞으로도 계속해서 작품 활동을 해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 조영남은 지난 2009년부터 2016년까지 무명화가 송 모씨에게 총 200~300점의 그림을 대작하게 한 뒤 덧칠 후 서명한 작품을 고가에 판매, 1억 6천여만 원을 편취한 혐의로 기소됐다. 지난해 1심에서는 징역 10월에 집행유예 2년의 유죄 선고를 받았으나 이날 항소심에서는 재판부가 원심 판결을 파기하고 무죄를 선고했다.